HYUNDAI MOTOR COMPANY 
Los comentarios van en contra de los temores de la industria de que la inflación y los tipos de interés más altos minen el auge de las ventas de VE. Otros grandes fabricantes de VE, desde Tesla hasta Ford Motor, han retrasado la construcción de fábricas de VE ante la preocupación por la economía.
"Sigo siendo muy optimista respecto a los eléctricos de batería", dijo José Muñoz, director global de operaciones de Hyundai, en Los Ángeles antes de la feria del automóvil que se inauguró el viernes, añadiendo que las ventas de VE de la compañía se estaban duplicando año tras año.
"Nuestras inversiones en la planta de baterías eléctricas de Savannah (Georgia) siguen adelante. Así que estamos presionando todo lo que podemos para tenerla lista en octubre del año que viene", dijo. "(Las inversiones) no van por buen camino. Están aceleradas. Estamos tirando para adelante".
Muñoz añadió que, "basándome en lo que veo, necesito más. Si tuviera más capacidad hoy, podría vender más coches".
Kia, que pertenece en un 34% a Hyundai, tiene una visión similar a la de su empresa hermana.
"Seguimos creciendo orgánicamente a pesar del tiempo que hace fuera", dijo Steven Center, director de operaciones de Kia America, refiriéndose al clima económico. "No estamos viendo una desaceleración".
Añadió que Kia se estaba expandiendo en segmentos adicionales que impulsarían el crecimiento de los VE. "En igualdad de condiciones, como se dice en economía, seguiremos creciendo en volumen, y el lado de los VE hará la mayor parte del crecimiento".
La inflación y los altos tipos de interés han elevado los costes de compra de un coche. Mientras tanto, los fabricantes de vehículos eléctricos se enfrentan a cuellos de botella en la cadena de suministro y a la presión sobre los precios de Tesla, que ha liderado los recortes de precios de los VE este año.
El precio medio pagado por un VE nuevo en Estados Unidos cayó a poco más de 50.000 dólares en septiembre desde los más de 60.000 dólares de enero, según Cox Automotive.
Los recortes contribuyeron a que las ventas de VE en el tercer trimestre aumentaran un 50% respecto al año anterior, hasta alcanzar un récord de más de 300.000 vehículos.
Aún así, el consejero delegado de Tesla, Elon Musk, mostró el mes pasado su preocupación por ampliar la capacidad de las fábricas hasta que los tipos de interés no bajen, haciéndose eco de señales similares de cautela de General Motors y Ford.
Las startups Lucid y Fisker recortaron este mes sus objetivos de producción para 2023 y el fabricante sueco de vehículos eléctricos Polestar recortó su previsión de entregas y redujo a la mitad su previsión de márgenes para el año.
Alrededor de uno de cada cuatro estadounidenses en el mercado de un coche nuevo tiene la intención de comprar un VE, según la empresa de análisis del consumidor Langston Co. Eso no es suficiente, dijo Spencer Imel, socio de Langston.
"Como los primeros en adoptarlo se han convertido, faltan nuevos consumidores interesados para mantener alta la demanda de la categoría de VE", dijo.
Sin duda, muchos en la industria todavía están tratando de entender las tendencias de los VE. El director ejecutivo del fabricante de automóviles japonés Subaru, Atsushi Osaki, declaró a Reuters que no estaba seguro de la demanda a corto plazo, pero que estaba comprometido con el mercado de los VE.
"Puede que en estos momentos haya un cierto estancamiento debido a la inflación, pero si lo miramos a largo plazo, hasta 2030, creemos que tendremos la capacidad de que los VE de batería representen aproximadamente la mitad de nuestras ventas", afirmó. "Sin embargo, como al final es el mercado el que decide, nos adaptaremos con flexibilidad a ello".
