Las arrolladoras y a veces indiscriminadas medidas comerciales de Trump han desatado un debate existencial en muchas capitales internacionales sobre hasta qué punto pueden depender de EE.UU., desde el comercio hasta la política.
Aunque está por ver cómo puede afectar la agitación a la larga alianza y a la estrecha relación económica entre Washington y Seúl, lo que está en juego es más importante para Corea del Sur que para otros países, ya que se enfrenta a la peor crisis política en décadas después de que el presidente destituido Yoon Suk Yeol impusiera brevemente la ley marcial el 3 de diciembre.
La política de Yoon de alinearse más estrechamente con Washington en medio de las tensiones comerciales entre China y EE.UU. también ha aumentado la dependencia de Corea del Sur del mercado estadounidense, que representó casi el 20% de sus exportaciones totales el año pasado, dejando a sus empresas más vulnerables a posibles cambios arancelarios.
"Estamos frustrados", dijo un ejecutivo de un importante conglomerado empresarial, que pidió no ser identificado debido a lo delicado del tema.
El ejecutivo dijo que el gobierno no ha discutido ningún plan concreto para llevar a Trump a la mesa de negociaciones en las reuniones que mantuvo con representantes empresariales.
A las empresas surcoreanas también les preocupa no contar con suficiente respaldo del gobierno, cuando los líderes de otros países, como Japón y la India, ya se han reunido con Trump y tratan de evitar los perjudiciales aranceles estadounidenses, dijeron funcionarios de la empresa.
El presidente en funciones de Corea del Sur, Choi Sang-mok, aún no ha hablado directamente con Trump, y a principios de este mes dijo a los legisladores que existen restricciones en la forma en que el liderazgo en funciones puede responder a los cambios del sistema arancelario estadounidense. Dijo que Corea puede aprovechar sus inversiones estadounidenses y sus importaciones de energía en posibles negociaciones.
El ministro de Industria de Corea del Sur
viajar a
a EE.UU. esta semana para presionar de nuevo por una exención de los aranceles sobre el acero y discutir formas de impulsar la cooperación en energía y construcción naval, dijo el ministerio el martes.
En medio de la incertidumbre sobre la rapidez con que terminaría la crisis política interna, la asociación empresarial del país envió la semana pasada a Washington una delegación de ejecutivos de grandes empresas como Samsung, LG, SK y Hyundai Motor, que se reunió con el secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, según dijeron dos fuentes familiarizadas con el asunto.
En la reunión, Lutnick animó a invertir en EE.UU., según una de las fuentes. No estaba claro de inmediato qué había solicitado el equipo de la delegación coreana.
Las empresas también están organizando reuniones por separado para contactar con funcionarios del gobierno estadounidense.
"Estamos dialogando con la nueva administración estadounidense para reforzar nuestras importantes inversiones, la creación de empleo y el impacto económico", dijo en una carta a los accionistas a principios de este mes José Muñoz, ex jefe de Hyundai Motor en EE.UU. que fue ascendido como primer consejero delegado extranjero de la firma surcoreana en noviembre.
Hyundai también ascendió en noviembre a Sung Kim, antiguo diplomático estadounidense durante el primer mandato de Trump, a presidente encargado de asuntos gubernamentales globales.
La empresa está estudiando celebrar una ceremonia de inauguración de una fábrica de automóviles en Georgia, según dijeron a Reuters tres personas familiarizadas con el asunto, y dos de ellas afirmaron que el fabricante de automóviles está tratando de invitar a Trump al acto.
Los automóviles, los semiconductores y el acero, que están siendo revisados por la administración Trump para imponer gravámenes a la importación, se encuentran entre las principales industrias de Corea del Sur.
Hyundai dijo que no se ha tomado ninguna decisión sobre la ceremonia.
El ejecutivo de un importante conglomerado empresarial dijo que sus filiales también están considerando celebrar un acto en Tennessee para promocionar sus inversiones combinadas en el estado republicano como parte de los esfuerzos para ganar influencia política a nivel federal.
EN VÍNCULO
Los analistas esperan que en marzo se tome una decisión judicial sobre si destituir a Yoon o restaurar sus poderes presidenciales. Si se le destituye, deberán celebrarse elecciones para elegir a un nuevo presidente en un plazo de 60 días.
En 2017, cuando Trump inició su primer mandato, la entonces presidenta Park Geun-hye estaba siendo sometida a un juicio de destitución.
Pero la administración Trump se movió más gradualmente con sus políticas arancelarias, dando a Corea del Sur algo de tiempo para maniobrar, dijo el ex ministro de Comercio Yeo Han-koo, ayudándole a ganar una exención a los aranceles sobre el acero a cambio de una cuota que ponía un tope a los volúmenes de exportación a EE.UU.
"Ahora se mueven a la velocidad del rayo", dijo Yeo.
Un funcionario del gobierno de Seúl dijo que está "teniendo muchas dificultades", y existe la preocupación de que el próximo presidente no cumpla los compromisos que el actual gobierno interino asumiría con EE.UU., por ejemplo.
Scott A. Snyder, presidente del Instituto Económico Coreano de América (KEI), un grupo de reflexión con sede en Washington, dijo que un impedimento importante es que no hay comunicación de líder a líder entre los dos países.
"Eso es algo que tiene que esperar", dijo, y añadió que sería mejor para Corea "pasar desapercibida y evitar levantar la cabeza en muchos de estos sectores".
