Los propietarios de algunos SUV de Hyundai y Kia que fueron retirados recientemente del mercado por riesgo de incendio deben estacionarlos al aire libre y lejos de las casas hasta que sean reparados, dijo el martes el Departamento de Transporte de Estados Unidos.

Los fabricantes de automóviles surcoreanos retiraron la semana pasada miles de vehículos Hyundai Palisade y Kia Telluride fabricados entre 2020 y 2022, citando un riesgo de incendio mientras están aparcados o conduciendo debido a un problema de enganche de remolque, según mostró la página web de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras.

No se ha identificado una reparación para el problema, y no se han confirmado incendios, choques o lesiones relacionadas, dijo el departamento en una alerta al consumidor.

Sin embargo, Kia dijo en un comunicado el martes que se habían reportado seis incendios en los vehículos Telluride del año modelo 2020, cinco de los cuales involucraron "sólo fusión localizada". Los modelos de 2021 o 2022 no tuvieron incendios y se incluyeron en la llamada a revisión como medida de precaución, añadió.

Kia dijo que reembolsaría a los propietarios los costes de reparación ya incurridos.

El Departamento de Transporte no respondió a una solicitud de comentarios sobre la aparente discrepancia con Kia en cuanto a los incendios.

"Un enganche de remolque accesorio vendido a través de los concesionarios puede permitir la entrada de humedad en el módulo del arnés, provocando un cortocircuito", decía la alerta al consumidor. "En algunos casos, un cortocircuito puede provocar un incendio en el vehículo mientras se conduce o mientras está aparcado y apagado".

Un portavoz de Hyundai dijo después que se han confirmado tres incidentes de incendio en el Palisade en Canadá, pero ninguno en Estados Unidos. El fabricante de automóviles tiene constancia de ocho incidentes de "fusión" relacionados en Estados Unidos y ocho en Canadá, añadió el portavoz, sin que se hayan producido choques ni heridos.

Una vez que se disponga de una reparación, se notificará a los propietarios de los vehículos afectados que lleven sus todoterrenos a un concesionario de Hyundai o Kia, según la alerta.

Las retiradas afectan a 245.030 vehículos Hyundai Palisade y 36.417 Kia Telluride, añadió la alerta al consumidor. (Información de Katharine Jackson y Rami Ayyub en Washington Edición de Richard Chang y Matthew Lewis)