Los analistas dijeron que a los inversores les preocupaba que SK Innovation se quedara con su negocio petroquímico convencional, menos atractivo, una vez que se separara el negocio de baterías.

El propietario de la principal refinería surcoreana, SK Energy, obtuvo un beneficio operativo de 506.000 millones de wones (441 millones de dólares) en el trimestre abril-junio, frente a una pérdida operativa de 456.000 millones de wones en el mismo periodo del año anterior.

La empresa dijo que esperaba que los márgenes de refino mejoraran gradualmente en el segundo semestre, a medida que el COVID-19 se retirara y la demanda se recuperara.

En octubre separará su negocio de baterías y el de producción de petróleo y gas en unidades individuales. Las nuevas entidades seguirán siendo propiedad de SK Innovation.

"Estas divisiones tienen por objeto reforzar de forma preventiva la competitividad fundamental mediante la creación de un sistema de gestión adecuado a las características de cada negocio", dijo Kim Jong Hoon, presidente del consejo de administración de SK Innovation, en un comunicado.

En julio, SK Innovation dijo que estaba estudiando la posibilidad de separar y sacar a bolsa su creciente unidad de negocio de baterías, que suministra baterías para coches eléctricos a Volkswagen y Ford Motor Co, entre otros, para asegurar mejor los recursos a medida que el mercado mundial de vehículos eléctricos sigue creciendo.

La unidad de baterías, que pretende ser rentable el próximo año, representó casi el 6% de los ingresos de la empresa en el segundo trimestre.

Su rival LG Energy Solution Ltd (LGES), propiedad al cien por cien de LG Chem Ltd, de la que se separó el año pasado, tiene previsto salir a bolsa este año. LGES cuenta con Tesla Inc, General Motors Co y Hyundai Motor Co entre sus clientes.

Los ingresos aumentaron un 56%, hasta los 11,1 billones de wons, con respecto al año anterior. Esta cifra se compara con la previsión de 11 billones de wons de los analistas en el Refinitiv SmartEstimate.

SK Innovation, que tiene una capacidad total de refinado de 1,115 millones de barriles diarios (bpd) en las plantas de Ulsan e Incheon, dijo que operó sus instalaciones al 66% de su capacidad de media en el trimestre, por debajo del 77% del mismo periodo del año anterior.

La semana pasada, la tercera refinería de Corea del Sur, S-Oil Corp, dijo que se espera que los márgenes de refinado se recuperen en el tercer trimestre, impulsados por la elevada demanda de combustibles para el transporte debido al aumento de las actividades económicas y la movilidad a nivel mundial.

(1 dólar = 1.148,5800 won)