Por Andres Gonzalez

LONDRES, 12 dic (Reuters) - La eléctrica española Iberdrola pretende vender su negocio de contadores inteligentes en el Reino Unido y ha contratado a asesores, según tres fuentes conocedoras de la situación, en un intento de aprovechar el creciente interés de los inversores por el sector.

Iberdrola está tratando de captar alrededor de 1.000 millones de libras (1.270 millones de dólares), dijo una de las personas.

Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato ya que se trata de una operación privada, advirtieron de que el proceso de venta se encuentra en una fase temprana y no hay ningún acuerdo garantizado. También dijeron que Iberdrola está trabajando con RBC como asesor en la operación.

Iberdrola y RBC no quisieron hacer comentarios.

La compañía hizo público en octubre un plan de inversión de 24.000 millones de libras para su filial británica Scottish Power hasta 2028, de los que alrededor de dos tercios se destinarían a redes de transporte y distribución de energía.

Una de las tres fuentes dijo que los ingresos procedentes de la venta del negocio de contadores inteligentes ayudarían a financiar el plan de inversión.

Según las cuentas de 2023 publicadas en su página web, ScottishPower gestiona más de 2,5 millones de contadores inteligentes a través de su filial SP Smart Meter Assets Limited.

A finales de septiembre, se habían instalado 37 millones de contadores inteligentes y avanzados en hogares y pequeñas empresas de todo Reino Unido, según el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero del Reino Unido.

A medida que aumenta la adopción de contadores inteligentes, crece el interés de los fondos de infraestructuras por el sector.

A principios de este mes, la empresa de capital riesgo EQT y el fondo soberano de Singapur GIC adquirieron una participación mayoritaria en el proveedor de contadores inteligentes Calisen, mientras que Horizon Energy Infrastructure, de Arcus, se fusionó con Smart Metering Systems (SMS), de KKR.

Los contadores inteligentes proporcionan información en tiempo real sobre el consumo de electricidad a hogares y proveedores, ayudándoles a ahorrar dinero.

En agosto, Iberdrola acordó la compra de una participación mayoritaria en la red eléctrica británica Electricity North West (ENWL), en una operación que valoró la empresa en unos 5.000 millones de euros, ampliando así las operaciones del grupo español en Reino Unido.

En un momento en que el sector de las energías renovables ha tenido que hacer frente a los elevados tipos de interés y a los costes asociados a la deuda, Iberdrola se ha centrado en la mejora y expansión de las redes eléctricas, como las controladas por ENWL, que ofrecen rendimientos estables y predecibles.

(1 dólar = 0,7845 libras)

(Reporte de Andrés González, edición de Anousha Sakoui, Elaine Hardcastle y Barbara Lewis; edición en español de Tomás Cobos)