La australiana IGO Ltd dijo el miércoles que pondría su proyecto de níquel Cosmos en Australia Occidental en cuidado y mantenimiento dados los bajos precios del metal, al tiempo que recortó su previsión anual de producción de litio.

Los productores australianos de níquel se han visto presionados por la emergencia de Indonesia como potencia suministradora, lo que ha provocado un desplome de los precios del 40% en el último año.

IGO redujo el valor de Cosmos y su mina de Forrestania en casi 1.000 millones de dólares australianos (659,90 millones de dólares) en diciembre, y dijo que preveía un deterioro adicional de entre 160 y 190 millones de dólares australianos.

"Este no es el resultado que nadie en IGO deseaba, sin embargo no podemos ignorar los riesgos operativos y financieros que implica seguir desarrollando Cosmos en el entorno actual", dijo el consejero delegado de IGO, Ivan Vella, en un comunicado.

La empresa también recortó la previsión de producción en su proyecto de litio Greenbushes a 1,3 millones de toneladas métricas a 1,4 millones de toneladas para el ejercicio fiscal 2024, una caída del 7% respecto a la previsión original. Debido a la volatilidad del mercado, no vendió hidróxido de litio durante el trimestre de diciembre, dijo.

Los analistas prevén que los productores australianos de litio podrían seguir los pasos de la industria del níquel en cuanto a recortes y retrasos de proyectos en esta temporada de presentación de informes, dadas unas ventas de vehículos eléctricos más lentas de lo esperado. (1 $ = 1,5154 dólares australianos) (Información de Ayushman Ojha en Bengaluru; Información adicional de Melanie Burton en Melbourne; Edición de Shilpi Majumdar y Jamie Freed)