SÍDNEY (EFE Dow Jones)--La empresa australiana IGO anunció el martes que pagará US$1.400 millones por una participación del 49% en una filial local de Tianqi Lithium que se convertirá en el vehículo exclusivo para el desarrollo de operaciones de litio fuera de China de ambas empresas.

La operación se acordó pese al empeoramiento de las relaciones entre Australia y China, que tienen abierta una disputa comercial que ha perturbado el suministro de materias primas como carbón o vino, entre otras.

La venta de la participación debería ayudar a Tianqi a reducir el problema de liquidez que tiene por el vencimiento de grandes créditos en un momento de flojos precios del litio. La operación "facilita la recapitalización de nuestro balance, lo que nos posicionará sólidamente de cara a la recuperación prevista del sector del litio", comentó Jiang Weiping, fundador y presidente de Tianqi. Añadió que la sociedad conjunta ayudaría a expandir la presencia mundial de la minera.

En el caso de IGO, la operación le ayuda a avanzar con su estrategia de convertirse en un proveedor más importante de los metales que utiliza el denominado sector de la energía verde. Las baterías de ión-litio son muy utilizadas en las industrias de vehículos eléctricos y energías renovables.

La transacción "aprovecha el bajo punto en el ciclo del litio y posiciona a IGO para aprovechar el crecimiento previsto de las baterías y vehículos eléctricos", dijo IGO en un documento remitido a los reguladores.

Los precios de los compuestos de litio han bajado este año por las perturbaciones que la pandemia de coronavirus ha provocado en los mercados mundiales.

Se espera cerrar la operación en el segundo trimestre de 2021, agregó la compañía australiana.

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Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com

Editado por RMR

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December 09, 2020 04:13 ET (09:13 GMT)