El mayor explorador de petróleo y gas de Japón, Inpex Corp, informó el martes de una caída del 19,4% en el beneficio neto de 2023 debido a la bajada de los precios del petróleo y el gas natural y a una fuerte pérdida por deterioro de su proyecto de gas natural licuado (GNL) Prelude en Australia.

Inpex registró un beneficio de 371.500 millones de yenes (2.500 millones de dólares) en 2023, frente a los 461.100 millones de yenes del año anterior, afectado por la pérdida de 75.600 millones de yenes contabilizada en el tercer trimestre en Prelude debido al aumento de los costes para cumplir las estrictas normativas medioambientales.

La empresa energética, que cambió su método contable a las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) desde las normas japonesas, preveía un beneficio anual de 330.000 millones de yenes para 2024.

La predicción se basa en un supuesto de precios del petróleo Brent a 73 dólares por barril y un tipo de cambio de 138 yenes por dólar estadounidense, y marcaría un rendimiento plano de los beneficios cuando se conviertan a las NIIF, dijo Daisuke Yamada, director ejecutivo de Inpex.

En 2024, Inpex tiene previsto aumentar la inversión en áreas de crecimiento hasta los 553.000 millones de yenes desde los 333.600 millones del año pasado, principalmente en el desarrollo de proyectos de petróleo y gas, incluidas las iniciativas de almacenamiento de captura de carbono (CCS).

Dada la mejora de la posición financiera, "nos estamos orientando un poco más hacia mayores inversiones en áreas de crecimiento", declaró Yamada en una rueda de prensa.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pausó el mes pasado la aprobación de solicitudes de exportación de nuevos proyectos de GNL para revisar el cambio climático y el impacto económico de dichos proyectos.

Inpex firmó un contrato a largo plazo en 2022 para comprar el combustible superenfriado de la planta Calcasieu Pass 2 (CP2) de Venture Global LNG, uno de los proyectos afectados por la pausa.

"Nos gustaría recibir puntualmente el suministro de Venture Global en base a nuestro contrato a largo plazo. Si este plan se detiene, tendremos que pensar en algo nuevo, por lo que vigilaremos de cerca este asunto", declaró Yamada, al tiempo que añadió que Inpex no ha comenzado a buscar nuevas fuentes para sustituir el suministro de CP2.

Yamada también dijo que Inpex no ha presionado directamente al gobierno estadounidense, pero que el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón ha estado pidiendo a las autoridades estadounidenses que mejoren la situación. (1 $ = 149,4700 yenes) (Reportaje de Yuka Obayashi; Edición de Kim Coghill)