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La mayoría de los aviones siguen volando en las rutas nacionales rusas, según la consultora IBA, aunque las Bermudas e Irlanda -donde están registrados la mayoría- tienen suspendidos los certificados de aeronavegabilidad, lo que suele significar que deben quedarse en tierra.
La aviación fue una de las primeras víctimas empresariales de la invasión de Ucrania por parte de Moscú, ya que Occidente y Rusia impusieron prohibiciones del espacio aéreo. Ahora, los arrendadores se enfrentan a grandes pérdidas o a una larga batalla de seguros, ya que se acerca la fecha límite del 28 de marzo para rescindir los contratos de arrendamiento de aviones en virtud de las sanciones de la Unión Europea.
"Me temo que vamos a asistir al mayor tipo de robo de aviones en la historia de la aviación civil comercial", dijo Volodymyr Bilotkach, profesor asociado de gestión del transporte aéreo en el Instituto Tecnológico de Singapur.
La doble matriculación no está permitida por las normas internacionales, pero Rusia ya ha trasladado más de la mitad de los aviones de propiedad extranjera a su propio registro tras aprobar una ley que lo permite, según informó el miércoles el gobierno ruso.
El gobierno también dijo que 78 aviones arrendados a transportistas rusos habían sido incautados mientras estaban en el extranjero y no volverían a volar a Rusia, dijo el martes la agencia de noticias Interfax.
El principal arrendador de aviones, Avolon, ha puesto fin a todos sus contratos de arrendamiento con aerolíneas rusas y ha recuperado cuatro de los 14 aviones de su propiedad que estaban alquilados a aerolíneas rusas fuera del país, dijo el viernes una fuente familiarizada con el asunto.
No estaba claro si los cuatro aviones formaban parte de los 78 denunciados por Moscú.
Aunque los aviones están asegurados, la naturaleza y la escala sin precedentes de las posibles pérdidas probablemente supondrán años de litigios entre los arrendadores y las aseguradoras antes de que se tome cualquier decisión sobre los pagos, dicen los analistas.
E incluso si los aviones son embargados, el valor recuperable estaría en duda porque las aeronaves deben tener registros de mantenimiento precisos para garantizar que han sido equipadas con componentes genuinos y rastreables, otra área a la que apuntan las sanciones occidentales a Rusia.
Aunque el valor total de los aviones es enorme, el impacto en las empresas de leasing individuales puede ser manejable incluso si se requieren amortizaciones, ya que los aviones arrendados a las aerolíneas rusas representan menos del 10% de la mayoría de las carteras de las empresas de leasing.
"No va a paralizar estos negocios", dijo Brad Dailey, un director de Alton Aviation Consultancy que anteriormente trabajó en el gigante del leasing con sede en Irlanda, AerCap Holdings.
"Lo que sí hace, en mi opinión, es cambiar el futuro potencial de mercado de Rusia", dijo.
CUBRIR LAS PÉRDIDAS
Algunas aerolíneas privadas han indicado su voluntad de devolver los aviones a los arrendadores, aunque no está claro si el gobierno ruso aprobará las transacciones.
La aerolínea rusa UTair dijo el 14 de marzo que retiraría del servicio los nueve Boeing 737 NG que tenía arrendados, citando las exigencias del propietario, una medida que podría preservar las relaciones a largo plazo una vez finalizadas las sanciones.
Esos aviones no han volado desde ese anuncio pero siguen en Rusia, según muestran los datos del sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24.
En algunos casos, los arrendadores disponen de depósitos de seguridad que podrían ser confiscados y que podrían ayudar a cubrir una parte de cualquier pérdida, aunque sólo una fracción del valor del avión.
Por ejemplo, un depósito de seguridad en un avión de fuselaje estrecho por valor de 20 millones de dólares podría ser de unos 450.000 dólares, el equivalente a tres meses de alquiler, dijo Dailey de Alton.
La agencia de calificación KBRA dijo que los depósitos de seguridad suelen oscilar entre uno y cuatro meses de alquiler, dependiendo de la evaluación crediticia de la aerolínea que alquila el avión.
La aerolínea nacional rusa Aeroflot había sido considerada como el mejor riesgo crediticio antes de la invasión, dijeron fuentes de la industria, aunque esa evaluación ya no se aplica después de la medida de Moscú de registrar sus aviones en Rusia.
Una persona de un arrendador chino con exposición a Aeroflot dijo que no se había tomado ningún depósito de seguridad de la aerolínea y dijo que los pagos del seguro parecían ser la única vía para cubrir las pérdidas.
El arrendador tiene previsto iniciar las reclamaciones al seguro una vez que haya pasado el plazo del 28 de marzo, dijo la persona, que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre el asunto.
Una fuente de otro arrendador chino con exposición a Aeroflot dijo que, en lugar de tomar un depósito de seguridad, mantenía cartas de crédito en dólares estadounidenses de bancos rusos - pero la fuente dijo que ahora no tenían valor efectivo debido a los controles monetarios rusos impuestos en respuesta a las sanciones financieras.
En las aerolíneas de menor nivel, es más probable que los arrendadores cuenten con depósitos de seguridad más fuertes, dijo Dailey.
