IROBOT CORPORATION Amazon pagará 61 dólares por acción, valorando a iRobot con una prima del 22% respecto al último precio de cierre de las acciones, de 49,99 dólares.
Las acciones de iRobot subieron un 19% en las operaciones del viernes hasta los 59,66 dólares. En su punto álgido, durante los cierres de la pandemia de COVID-19, las acciones de iRobot llegaron a cotizar a más del doble de ese precio, ya que los consumidores preocupados por la higiene invertían en aspiradoras de primera calidad.
La adquisición sigue una visión que Amazon esbozó en 2021. El vicepresidente senior de Amazon, Dave Limp, dijo a los periodistas: "En cinco o diez años, creemos que todos los hogares tendrán al menos un robot que se convertirá en una parte fundamental de su vida cotidiana."
El director ejecutivo de iRobot, Colin Angle, también ha dicho que los hogares deberían contar con una miríada de dispositivos que se comuniquen perfectamente entre sí y que un día aborden retos sociales como el cuidado de los ancianos.
La unidad de dispositivos de Amazon solo representa una fracción de los ingresos de la empresa, pero el gigante del comercio electrónico ha ampliado constantemente su línea con más altavoces que muestran su asistente de voz Alexa y con timbres y cámaras de seguridad para el hogar de Ring, que adquirió en 2018.
Ethan Glass, experto en antimonopolio del bufete de abogados Cooley LLP, dijo que la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos probablemente revisará la transacción.
"Diría que hay tres de cada cuatro posibilidades de una investigación profunda y una de cada cuatro de una impugnación", dijo. "Los responsables políticos han dejado claro que preferirían ir a los tribunales y perder antes que dejar pasar un acuerdo que luego sea criticado como anticompetitivo".
Amazon dijo que seguiría suministrando productos de iRobot a otros minoristas y los mantendría compatibles con los asistentes de voz de otras empresas.
Además de barrer la suciedad, las aspiradoras Roomba, que cuestan hasta 1.000 dólares, recopilan datos espaciales de los hogares que podrían resultar valiosos para la futura tecnología del hogar inteligente. Un crítico, Ron Knox, del Institute for Local Self-Reliance, calificó en Twitter el acuerdo como una "pesadilla" para la privacidad, ya que ampliaría la información personal de los hogares en el arsenal del minorista.
Amazon ha dicho que salvaguarda la privacidad de los clientes y que no vende sus datos. Entre la información que recoge, un consumidor encontró https://www.reuters.com/investigates/special-report/amazon-privacy-lobbying/#sidebar, había registros de todo lo que buscó en Amazon, así como más de 1.000 contactos de su teléfono y qué parte del Corán escuchaba.
La fortuna de iRobot se vio afectada cuando los consumidores empezaron a replantearse sus compras en medio de la creciente inflación. Sus ingresos del segundo trimestre cayeron un 30% por la débil demanda de los minoristas en Norteamérica y Europa, Oriente Medio y África.
La adquisición llega en un momento en el que los analistas esperan que las empresas tecnológicas con mucho efectivo se lancen a una ola de fusiones y adquisiciones para aprovechar las bajas valoraciones debidas a las presiones de crecimiento. Amazon cuenta actualmente con un efectivo y equivalentes de efectivo de más de 37.000 millones de dólares y anunció el mes pasado un acuerdo para comprar el proveedor de atención primaria One Medical .
"Parece que (el consejero delegado) Andy Jassy va a emplear las fusiones y adquisiciones más que (su predecesor) Jeff Bezos y para mí tiene más sentido ahora que Amazon es más grande y tiene más efectivo", dijo el analista de D.A. Davidson Thomas Forte.
Si el acuerdo fracasa, Amazon tendría que pagar a iRobot una comisión de rescisión de 94 millones de dólares. Angle seguiría siendo el director general de iRobot al completarse el acuerdo.
