TOKIO, 16 jun (Reuters) - Japón registró en mayo su mayor déficit comercial en un solo mes en más de ocho años, ya que los elevados precios de las materias primas y la caída del yen aumentaron las importaciones, ensombreciendo las perspectivas económicas del país.

El creciente déficit comercial subraya los vientos en contra a los que se enfrenta la tercera economía mundial por la caída del yen y el aumento de los costes del combustible y las materias primas, de los que dependen los fabricantes nacionales para su producción.

Las importaciones se dispararon un 48,9% en el año hasta mayo, según los datos del Ministerio de Finanzas del jueves, por encima de la previsión media del mercado de un aumento del 43,6% en una encuesta de Reuters.

Eso superó un aumento interanual del 15,8% en las exportaciones en el mismo mes, lo que resultó en un déficit comercial de 2,385 billones de yenes (17.800 millones de dólares), el mayor déficit en un solo mes desde enero de 2014.

"La debilidad del yen es un factor importante detrás del aumento de las importaciones", dijo Harumi Taguchi, economista principal de S&P Global Market Intelligence.

"Pero habrá un retraso antes de que beneficie a las exportaciones", dijo, añadiendo que los envíos con destino a Estados Unidos y China se enfrentaron a las limitaciones de suministro de piezas y a los estrictos bloqueos de China por el coronavirus.

Las importaciones globales se vieron fuertemente impulsadas por los mayores envíos de petróleo de los Emiratos Árabes Unidos y de carbón y gas natural licuado de Australia, según los datos.

Aunque se espera que la economía japonesa crezca un 4,1% anualizado este trimestre, a medida que la pandemia del coronavirus se desvanece, la caída del yen amenaza con dañar el ánimo de los consumidores, ya que el aumento de los costes de los combustibles y los alimentos perjudica a los hogares. 

(1$ = 133,9800 yenes)

(Información de Daniel Leussink; Información adicional de Kantaro Komiya; Edición de Gerry Doyle, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdansk)