Itochu, que ya poseía el 50,1% de la cadena FamilyMart, dijo el martes que había conseguido suficientes acciones para elevar su participación a más del 65%, con lo que la oferta pública de adquisición ha tenido éxito.

Itochu había lanzado la oferta para obtener un mayor control de FamilyMart y acelerar la toma de decisiones en la cadena, que compite con 7-Eleven, parte del gigante minorista Seven & i Holdings, y Lawson Inc, propiedad de la empresa comercial rival Mitsubishi Corp.

Había ofrecido 2.300 yenes por acción, frente a su precio de 1.766 yenes antes del anuncio, con un plan para excluir de la bolsa a FamilyMart.

El fondo activista Oasis Management había dicho que FamilyMart, al no exigir un precio más alto, había descuidado a los accionistas minoritarios y debía pagar un dividendo especial para compensar.

FamilyMart había apoyado la oferta con la advertencia de que los accionistas debían decidir por sí mismos si el precio era adecuado.

Las tiendas, omnipresentes en Japón y que ofrecen de todo, desde comidas precocinadas tipo "bento" hasta calcetines y ropa interior, se han visto afectadas por la pandemia al quedarse más gente en casa.

Pero las tiendas ya se enfrentaban a un menor crecimiento en los últimos años. Además de la disminución de la población y el escaso gasto de los consumidores, el sector se enfrenta a la escasez de trabajadores y a la competencia de las farmacias, que empezaron a vender alimentos tras la desregulación.

Itochu ha dicho que planea utilizar su inversión y experiencia en otras operaciones alimentarias para reforzar el negocio de FamilyMart. Itochu adquirió en 2013 el negocio de productos frescos asiáticos y de alimentos envasados a nivel mundial de Dole Food Company.

El último movimiento también permite a la casa comercial alejarse más de los negocios energéticos y mineros en dificultades para centrarse en el sector del consumo.

Las acciones de FamilyMart cerraron el martes a 2.295 yenes, un 1,7% más. Las acciones de Itochu terminaron con una subida del 0,7%.

(1$ = 106,0500 yenes)