Asda, con sede en Leeds, en el norte de Inglaterra, dijo que las ventas comparables del primer trimestre hasta el 31 de marzo, excluyendo el combustible, cayeron un 9,2% interanual, tras haber caído un 2,9% en el cuarto trimestre del año anterior. Los ingresos totales, excluyendo el combustible, fueron de 4.640 millones de libras (5.840 millones de dólares).

El cierre del primer trimestre del año pasado hizo que se consumieran más comidas en casa y que se comprara más ropa y mercancía general en los supermercados al estar cerradas las tiendas no esenciales.

También las ventas del trimestre del año pasado se beneficiaron del adelanto de las vacaciones de Semana Santa.

Asda, que está por detrás del líder del mercado, Tesco, y de Sainsbury's, en cuanto a ventas anuales, es propiedad desde el año pasado de los hermanos Mohsin y Zuber Issa y de la empresa de capital riesgo TDR Capital.

El mes pasado, tanto Tesco como Sainsbury's advirtieron de un menor beneficio este año, en medio de un empeoramiento de la crisis del coste de la vida.

Los datos mensuales de ventas del sector han mostrado que Asda tiene un rendimiento inferior al de sus rivales más grandes.

Asda dijo que ha invertido más de 90 millones de libras en una nueva gama de valor "Just Essentials" y en la reducción de los precios de 100 productos clave.

El grupo ha estado sin director general desde que Roger Burnley dejó abruptamente el grupo en agosto. En noviembre, el nuevo presidente Stuart Rose dijo que nombrar uno era una prioridad.

El jueves, Asda dijo que el ex ejecutivo de Tesco Ken Towle se había unido al negocio como director de ventas al por menor.

(1 dólar = 0,7950 libras)