Según el estudio, dentro del 22% de los compradores con problemas económicos, el aumento del precio de los alimentos preocupa a más de nueve de cada diez, lo que lo convierte en el segundo problema más importante, por detrás del coste creciente de las facturas de energía.

Kantar señaló que los precios subían más rápidamente en mercados como la comida para perros, los aperitivos salados y la carne de vacuno fresca, mientras que bajaban en las bebidas espirituosas.

Los consumidores británicos se vieron afectados el mes pasado por el doble golpe del aumento de los costes energéticos de los hogares y la subida de los impuestos, y los datos publicados la semana pasada mostraron que la inflación general alcanzó un máximo de 40 años, el 9,0%. El Banco de Inglaterra cree que superará el 10% a finales de este año.

"La gente está sintiendo realmente la presión en las cajas de los supermercados y está teniendo que estirar más sus presupuestos para acomodarse a la subida de los precios", dijo Fraser McKevitt, jefe de ventas al por menor y conocimiento del consumidor de Kantar.

Kantar señaló que las ventas en los supermercados cayeron un 4,4% en las 12 semanas hasta el 15 de mayo en términos interanuales y que descendieron un 1,7% en el último mes.

Señaló que los supermercados de descuento de propiedad alemana Aldi y Lidl fueron los que más crecieron durante las 12 semanas, con un aumento de las ventas del 5,8% y del 6,0% respectivamente, lo que les proporcionó una cuota de mercado combinada récord del 15,9%.

El líder del mercado, Tesco, se comportó por delante del mercado en general, aumentando su cuota en 0,4 puntos porcentuales hasta el 27,4%.

El mes pasado, tanto Tesco como el número 2, Sainsbury's, advirtieron de un menor beneficio este año.

A pesar de la presión sobre los presupuestos, Kantar dijo que se espera que el Jubileo de Platino de la Reina produzca un aumento de las ventas en los supermercados, con el alcohol, los refrescos, los alimentos para la barbacoa y los postres que se espera que sean particularmente populares durante el fin de semana largo del 2 al 5 de junio.

El informe señala que el Jubileo de Diamante de 2012 supuso un aumento del 10% en las ventas de los supermercados durante la semana previa a las festividades.

Cuota de mercado y crecimiento de las ventas (%)