El acuerdo fue anunciado el viernes por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA), que dijo que las empresas trabajarán con equipos de expertos externos para desarrollar e implementar nuevas políticas sobre ingeniería, ventilación, control de visitantes, limpieza y equipos de protección personal.

La OSHA dijo que el acuerdo involucra a plantas en seis estados operadas por las unidades de JBS Swift Beef Co, Swift Pork Co, JBS Souderton Inc y JBS Green Bay Inc.

JBS USA, la filial de la brasileña JBS SA, dijo en un comunicado que los planes que está desarrollando se basarán en un "libro de jugadas COVID-19" que la empresa ya ha adoptado y que establece las mejores prácticas y proporciona orientación a los operadores de las plantas.

En 2020, un total de siete trabajadores de dos instalaciones de JBS en Colorado y Wisconsin murieron a causa del COVID-19 y casi 650 empleados dieron positivo en las pruebas del virus.

La OSHA dijo el viernes que había descubierto que las instalaciones no habían tomado medidas para proteger a los trabajadores y les impuso 14.502 dólares en multas.

Un análisis de Reuters de los datos públicos publicados en enero encontró que casi el 90% de las plantas de procesamiento de EE.UU. propiedad de JBS y otras cuatro grandes empresas cárnicas tenían casos de COVID-19 en 2020 y principios de 2021, y que 269 trabajadores habían muerto durante ese período.

John Rainwater, un funcionario de la OSHA en Dallas, Texas, dijo en un comunicado que la agencia se asegurará de que se cumpla el acuerdo con JBS para evitar que vuelvan a producirse brotes masivos.

El anuncio se produce dos semanas después de que un panel de la Cámara de Representantes de Estados Unidos publicara un informe en el que se afirmaba que JBS y otros grandes procesadores de carne no habían adoptado medidas para frenar la propagación del COVID-19.