"Ahora estamos esperando a ver si el Departamento de Justicia (DOJ) presenta una demanda para bloquear el acuerdo o nos permite seguir adelante", dijo el consejero delegado de Spirit, Edward Christie, durante una llamada con inversores.

El DOJ no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

JetBlue se impuso en una guerra de ofertas de meses de duración por Spirit Airlines después de que la aerolínea de ultra bajo coste aceptara su acuerdo.

Se espera que la fusión se enfrente a obstáculos regulatorios, ya que la combinación crearía la quinta mayor aerolínea estadounidense en un momento en el que los altos precios de la energía, un mercado laboral tenso y la creciente demanda de viajes han disparado las tarifas aéreas.

La preocupación por la aprobación de la aerolínea combinada se amplificó después de que el DOJ presentara el año pasado una demanda solicitando a un juez que rompiera la asociación "Northeast Alliance" de JetBlue con American Airlines, argumentando que provocaría un aumento de las tarifas para los consumidores.

Spirit había citado la demanda del Departamento de Justicia como razón para temer que los reguladores bloquearan su venta a JetBlue cuando intentaba persuadir a los accionistas de Spirit para que respaldaran en su lugar el acuerdo con Frontier Airlines Holding Inc.

JetBlue había reconocido que el proceso regulatorio podría alargarse y que no esperaba que el acuerdo se completara antes de diciembre de 2023.

Las acciones de Spirit subían un 1,3% a 19,9 dólares en las operaciones matinales después de que la aerolínea publicara el lunes unos resultados trimestrales mejores de lo esperado.