La India impuso a última hora del sábado un impuesto a la exportación del 15% sobre ocho productos siderúrgicos, en un momento en que los fabricantes de acero buscan compensar la tibia demanda local aumentando su cuota de mercado en Europa, cuyos suministros se han visto afectados por la invasión rusa de Ucrania.

"Deberían habernos dado al menos 2-3 meses de tiempo, no sabíamos de una política tan sustancial", dijo Sharma a Reuters en una entrevista.

Sharma dijo que los fabricantes de acero indios tienen unos 2 millones de toneladas en pedidos de exportación pendientes, sobre todo a Europa, que están atascados en los puertos o en diversas etapas de producción.

"Esto podría dar lugar a causas de fuerza mayor. El cliente no ha hecho nada malo en este caso y no merece que se le trate así", dijo.

Rusia y Ucrania exportaron 46,7 millones de toneladas en 2020, sobre todo a la Unión Europea, el segundo mayor importador mundial de acero, según la Asociación Mundial del Acero.

La decisión podría aumentar los costes de la industria hasta en 300 millones de dólares, dijo.

"Sólo nosotros tenemos 260.000 toneladas de pedidos, que se tomaron cuando el derecho de exportación era cero", dijo Sharma.

JSPL, el quinto productor de acero bruto de la India que compite con Tata Steel, JSW Steel, SAIL y ArcelorMittal Nippon Steel India, tenía como objetivo aumentar sus exportaciones hasta el 40% de las ventas, principalmente a Europa.

Los impuestos a la exportación de acero formaban parte de una serie de cambios en los impuestos sobre productos básicos cruciales destinados a frenar la inflación minorista, que ha alcanzado máximos de ocho años.

La eliminación de los derechos de importación sobre el carbón de coque, el carbón PCI y la antracita y la imposición de un impuesto a la exportación sobre el mineral de hierro, todas ellas materias primas clave utilizadas en la fabricación de acero, podrían no ser suficientes para suavizar el golpe a las exportaciones, dijo Sharma.

"Los precios del carbón de coque siguen siendo muy altos", dijo, y añadió que el impuesto a la exportación beneficiaría a los fabricantes locales de automóviles y a otras industrias de ingeniería pesada.