El mercado inmobiliario de Hong Kong celebró inmediatamente la eliminación de las restricciones impuestas durante una década con un salto en las transacciones, según afirmaron el jueves los agentes de la propiedad, ya que las autoridades hicieron un intento concertado de impulsar el deprimido mercado inmobiliario de la ciudad.

Hong Kong, que durante mucho tiempo figuró entre los mercados inmobiliarios más caros del mundo, vio cómo los precios se desplomaban un 20% desde su máximo de 2021, perjudicados por la pandemia, el éxodo de residentes provocado por la imposición por Pekín de la ley de seguridad nacional y las subidas de los tipos de interés.

El miércoles, Hong Kong eliminó todos los derechos de timbre adicionales, revirtiendo así un infructuoso impulso gubernamental de la última década para enfriar los precios de la vivienda.

El centro financiero registró 28 transacciones en el mercado de viviendas nuevas el miércoles, frente a las 14 del día anterior y una media diaria de cuatro a cinco unidades la semana pasada, mientras que el mercado secundario también experimentó un aumento del 50% respecto al martes.

Los vendedores de viviendas también se volvieron alcistas, y algunos subieron sus precios de venta entre un 3% y un 5%, según los agentes inmobiliarios.

"Vemos que el mercado está reaccionando positivamente", declaró a Reuters Sammy Po, director general residencial de Midland Realty.

"La confianza de los compradores ha mejorado en general y han acelerado su entrada en el mercado".

Las últimas relajaciones también podrían atraer a más compradores de segundas viviendas, extranjeros e inversores, según los agentes inmobiliarios, puesto que ya no tienen que pagar hasta un 15% de derechos de timbre adicionales.

En una medida paralela, el banco central de facto de la ciudad elevó el miércoles la cantidad máxima que los compradores de vivienda pueden pedir prestada para la mayoría de las compras al 70% desde el 50-60% anterior, y para los inversores al 60% desde el 50%.

Las acciones de Midland subieron hasta un 44,6% el miércoles, y muchas agencias inmobiliarias colocaron nuevos carteles para celebrar el "histórico" día. "Los bordillos se han convertido en historia; nueva era para el mercado inmobiliario", rezaba uno de ellos.

La página web de Centaline Property Agency, otra gran inmobiliaria, estuvo temporalmente inactiva tras el anuncio del Gobierno debido a un aumento del tráfico.

"Es un cambio de 180 grados. La gente que no estaba interesada en el mercado inmobiliario ahora también lo está", afirmó Louis Chan, vicepresidente de Centaline Asia Pacífico, y añadió que los propietarios también estaban deseosos de comprobar la tasación de su vivienda.

Las compras recientes se centrarían en apartamentos pequeños y medianos, según las previsiones de los agentes.

IMPULSO A CORTO PLAZO

Algunos jóvenes, sin embargo, afirmaron que esperarían a ver qué pasa, dadas las mediocres perspectivas profesionales, el bajo crecimiento salarial y unos precios aún fuera del alcance de muchos posibles compradores primerizos.

Los precios de la vivienda en la ciudad se dispararon un 200% en la década hasta 2021, empeorando uno de los mercados más inasequibles del mundo y contribuyendo al descontento social que estalló en protestas masivas contra el gobierno en 2019.

El volumen de transacciones de viviendas se desplomó un 30% en los dos últimos años a medida que más residentes recurrían al mercado del alquiler, y los participantes en el mercado afirmaron que es esencial que se produzcan más ventas para que los precios se estabilicen.

Midland preveía que los volúmenes podrían aumentar hasta un 40% en marzo, mientras que el importante promotor Henderson Land pronosticaba que los volúmenes podrían aumentar un 30% para todo el año.

Algunos agentes advirtieron de que las condiciones siguen siendo difíciles.

"Los factores negativos, como los elevados tipos de interés y la debilidad de la economía, siguen existiendo y la simple retirada de las medidas no basta para invertir la tendencia a la baja", afirmó Joseph Tsang, presidente de JLL en Hong Kong.

Se necesitarían recortes de los tipos de interés y una mejora económica para que los precios toquen fondo y repunten, añadió.

"Ahora mismo no hay muchas oportunidades de trabajo para los jóvenes en Hong Kong, y el mercado laboral es muy limitado", afirmó Kevin Chow, un estudiante de doctorado de 25 años.

"Unido a la inmensa presión a la que se enfrentan los jóvenes para permitirse una propiedad, muchos se están trasladando al norte de China continental o al extranjero, por lo que no creo que el mercado inmobiliario de Hong Kong vuelva a subir". (1 $ = 7,1945 yuanes chinos renminbi) (Reportaje adicional de Joyce Zhou; Edición de James Pomfret y Lincoln Feast.)