Sólo la comisión electoral está autorizada a declarar un ganador, pero los recuentos se consideraron un baluarte contra el tipo de acusaciones de amaño que han desencadenado anteriormente la violencia.

Kenia, la nación más rica y estable de África Oriental, tiene un historial de violentas disputas electorales. Más de 1.200 personas murieron tras las elecciones de 2007 y más de 100 tras las de 2017.

Hasta ahora, los observadores internacionales han elogiado en general los comicios, pero los problemas suelen surgir tras el anuncio de los resultados.

El presidente saliente, Uhuru Kenyatta, debe dimitir tras cumplir el máximo constitucional de dos mandatos de cinco años. Sus posibles sucesores son el ex preso político y veterano líder de la oposición Raila Odinga y el vicepresidente William Ruto. Kenyatta se ha enemistado con Ruto y ha apoyado a Odinga.

DENUNCIA DE AMAÑO

A última hora del jueves, el presidente del partido Jubileo de Kenyatta emitió un comunicado en el que denunciaba un "sutil y masivo amaño" y afirmaba que el "proceso electoral estaba muy comprometido" después de que el partido de Ruto obtuviera un fuerte resultado en una zona donde la etnia dominante es la misma que la de Kenyatta.

La declaración alegaba intimidación a los votantes, sobornos, exhibición ilegal de material de campaña en los colegios electorales, mal manejo de los agentes del partido y uso incorrecto del material electoral. No aportaba ninguna prueba y no explicaba por qué las acusaciones se habían hecho tan tarde. No se pudo contactar con los responsables del partido para que hicieran comentarios.

Las elecciones anteriores han estado determinadas en gran medida por bloques de votos étnicos. Pero Ruto ha tratado de hacer que estas elecciones giren en torno a la economía, presentándose como un "buscavidas" hecho a sí mismo en contraste con las "dinastías" políticas. Odinga y Kenyatta son hijos del primer vicepresidente y del presidente de Kenia, respectivamente.

Ian Dan, un empleado del servicio de paquetería el principal parque de autobuses de Kisumu, bastión de Odinga, dijo que el negocio era muy lento.

"Estamos en la oscuridad y esto no es bueno para nosotros. La gente está ansiosa y necesita tener una imagen clara", dijo. "Hay acusaciones de amaño volando en las redes sociales, pero mucha gente está esperando a oír a Raila Odinga o a William Ruto. Su palabra influirá en la reacción de la gente".

RALENTIZACIÓN DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN

Los recuentos de los medios de comunicación, que casi habían cesado el viernes por la mañana, mostraban a los dos candidatos principales empatados, justo por debajo de la marca del 50% que necesitaban para ganar. Menos de un porcentaje se dividía entre otros dos candidatos marginales.

Si ningún candidato obtiene más del 50% más un voto, los dos punteros tendrán una segunda vuelta.

La comisión electoral es el único organismo legalmente autorizado para declarar un ganador. Inicialmente subió imágenes de los formularios de resultados de más de 46.000 colegios electorales, pero no los había contabilizado. En su lugar, los medios de comunicación emplearon equipos para descargar los formularios e introducirlos en una base de datos.

Más del 99,7% de los resultados de los colegios electorales están listos, pero los medios de comunicación no han contabilizado miles de ellos. La brusca ralentización comenzó cuando se había contado alrededor del 80% de los votos.

El destacado columnista y caricaturista keniano Patrick Gathara criticó la ralentización, tuiteando: "¿Así que una vez más los medios de comunicación de KE se han acobardado y han dejado de actualizar sus recuentos? Era demasiado bueno para durar".

Pero los ejecutivos de los grupos mediáticos Citizen y Nation dijeron que el personal agotado necesitaba un descanso.

"Ahora tenemos trabajando a un tercio de la gente con la que empezamos y tenemos la intención de retomar el ritmo en las próximas horas, cuando el resto del equipo regrese", dijo Linus Kaikai, Director de Estrategia de Citizen.

Stephen Gitagama, director general del grupo Nation Media, dijo que su personal también necesitaba un descanso y que se centró en el control de calidad. Remitió a Reuters a la comisión electoral, conocida como IEBC.

"El IEBC tiene la responsabilidad de proporcionar los resultados, no los medios de comunicación", dijo.

El viernes por la mañana, la comisión electoral había comenzado finalmente a mostrar un recuento oficial de los resultados presidenciales en un tablero en el principal centro de recuento. Había contado el 1,5% de los votos.

A las 0730 GMT, un recuento de Reuters de 180 de los 291 resultados a nivel de circunscripción electoral situaba a Ruto en cabeza con un 51,66% y a Odinga con un 47,69%. Las imágenes de los resultados a nivel de circunscripción eran ilegibles o carecían de totales.