La propuesta de demanda colectiva presentada en el tribunal federal de Santa Ana, California, se produjo después de que los fabricantes de automóviles surcoreanos llamaran a revisión el 8 de febrero a casi 485.000 vehículos Hyundai Santa Fe, Hyundai Tucson, Kia K900 y Kia Sportage de los años de modelo 2014 a 2019.

Hyundai y Kia dijeron que el mal funcionamiento de las unidades de control electrónico hidráulico podría causar cortocircuitos eléctricos, aumentando el riesgo de incendio en los compartimentos del motor mientras los vehículos estaban siendo conducidos o incluso estacionados.

Recomendaron que los vehículos se aparcaran en el exterior y lejos de otras personas, y dijeron que los concesionarios instalarían nuevos fusibles. La llamada a revisión se produjo tras 11 informes de incidentes de incendio.

En su demanda, los propietarios y arrendatarios de los vehículos calificaron el arreglo como "sólo una tirita" que no solucionaba adecuadamente el defecto, ni les reembolsaba los gastos de bolsillo y la pérdida de uso y valor de sus vehículos.

La demanda también abarca muchos otros vehículos Hyundai y Kia de los años 2006 a 2021 con supuestos defectos similares. Busca daños compensatorios y punitivos no especificados.

Hyundai no hizo comentarios inmediatos. Kia no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Los problemas de incendio y de motor han perseguido durante mucho tiempo a ambos fabricantes de automóviles. El Centro para la Seguridad del Automóvil, una organización sin ánimo de lucro, dijo que desde 2015, casi 7,9 millones de vehículos Hyundai y Kia de los años 2006 a 2022 fueron retirados del mercado por estos problemas.

En noviembre, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras concedió más de 24 millones de dólares a un ex ingeniero de Hyundai que denunció en 2016 que el fabricante de automóviles no estaba abordando un defecto en el motor que podría causar choques.

Un año antes, Hyundai y Kia acordaron pagar 210 millones de dólares en multas civiles después de que la NHTSA descubriera que fueron demasiado lentos para retirar más de 1,6 millones de vehículos con defectos en el motor.

El caso es Evans y otros contra Hyundai Motor Co y otros, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Central de California, nº 22-00300.