El avión de nueva generación desarrollado por Korea Aerospace Industries (KAI) en un proyecto parcialmente respaldado por Indonesia está diseñado para ser una alternativa más barata y menos sigilosa que el F-35, construido por Estados Unidos, del que depende Corea del Sur.

Un prototipo del jet, apodado KF-21, despegó a las 3:40 p.m. de una base de la fuerza aérea en la ciudad suroriental de Sacheon, y voló durante unos 30 minutos, dijo la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa en un comunicado.

El nuevo jet se enfrenta a más pruebas hasta 2026, cuando está previsto que comience la producción en serie.

Corea del Sur desveló el primer prototipo del KF-21 en abril del año pasado, saludando al avión como la futura columna vertebral de su fuerza aérea y un paso hacia una mayor independencia militar del aliado de Estados Unidos en el norte de Asia.

En 2014, Corea del Sur e Indonesia acordaron desarrollar conjuntamente el avión en un proyecto por valor de 8,1 billones de wones (6.160 millones de dólares), y Yakarta aceptó pagar una quinta parte del coste.

Pero en 2018 Indonesia trató de renegociar el acuerdo, para aliviar la presión sobre sus reservas de divisas, y posteriormente ofreció pagar su parte en forma de trueque.

Los dos países acordaron en noviembre que Yakarta mantendría su compromiso de asumir el 20% del coste de desarrollo, incluyendo pagos en especie por un tercio de su parte, aunque todavía tienen que revisar formalmente el contrato, dijo un funcionario.

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