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Un misil sobrevuela Japón por primera vez desde 2017

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Puede haber sido un misil balístico de alcance intermedio

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Japón emite una advertencia de refugio y detiene algunos trenes

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Prueba aparente condenada por EE.UU., Corea del Sur y Japón

(Añade simulacros aliados, párrafos 1 y 8)

SEÚL/TOKIO, 4 de octubre (Reuters) - Corea del Norte, con armas nucleares, probó el martes un misil balístico más lejos que nunca, enviándolo a volar sobre Japón, por primera vez en cinco años, y provocando una advertencia para que los residentes de ese país se pongan a cubierto.

Fue el primer misil norcoreano que siguió una trayectoria de este tipo desde 2017, y su alcance estimado de 4.600 km (2.850 millas) fue el más largo recorrido por un misil de prueba norcoreano, que normalmente se "elevan" a gran altura en el espacio para evitar sobrevolar los países vecinos.

En respuesta a la prueba, aviones de guerra estadounidenses y surcoreanos practicaron el bombardeo de un objetivo en el Mar Amarillo y Japón advirtió a sus ciudadanos que se pusieran a cubierto y suspendió algunos servicios ferroviarios mientras el misil pasaba por encima de su norte antes de caer en el Océano Pacífico.

Fue el último de un ciclo creciente de flexión de músculos en la región. El 23 de septiembre, un portaaviones estadounidense hizo una escala en el puerto de Corea del Sur por primera vez desde 2018, y Corea del Norte ha realizado cinco lanzamientos en los últimos 10 días.

En este periodo también se han realizado simulacros conjuntos de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, y una visita a la región de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, que se situó en la frontera fortificada entre las Coreas y acusó al Norte de socavar la seguridad.

Corea del Norte acusa a Estados Unidos y a sus aliados de amenazarle con ejercicios y aumentos de defensa.

Las recientes pruebas han suscitado respuestas relativamente apagadas por parte de Washington, que está centrado en la guerra de Ucrania y en otras crisis internas y externas, pero el ejército estadounidense ha intensificado las demostraciones de fuerza en la región.

En la respuesta de Estados Unidos y Corea del Sur a la prueba del Norte el martes, un avión F-15K de la fuerza aérea surcoreana lanzó un par de bombas guiadas sobre un objetivo frente a su costa occidental, en lo que el ejército surcoreano calificó de demostración de capacidad de ataque de precisión contra el origen de las provocaciones norcoreanas.

Japón dijo que no tomó ninguna medida para derribar el misil, pero el ministro de Defensa, Yasukazu Hamada, afirmó que no descartaría ninguna opción, incluida la capacidad de contraataque, ya que busca reforzar sus defensas ante los repetidos lanzamientos de misiles de Corea del Norte.

Corea del Sur también dijo que reforzaría su ejército y aumentaría la cooperación de sus aliados.

Estados Unidos condenó enérgicamente el "peligroso e imprudente" lanzamiento de Corea del Norte.

"Esta acción es desestabilizadora y muestra el flagrante desprecio de la RPDC por las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y las normas internacionales de seguridad", dijo en un comunicado la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, utilizando las iniciales del nombre oficial de Corea del Norte.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, mantuvo llamadas telefónicas con sus homólogos de Corea del Sur y Japón en las que "condenaron enérgicamente" la prueba. El lanzamiento viola las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, que han impuesto sanciones por los programas nuclear y de misiles de Corea del Norte.

PRUEBA "EN EL MUNDO REAL

Funcionarios de Tokio y Seúl dijeron que el misil voló entre 4.500 y 4.600 km y alcanzó una altitud máxima de unos 1.000 km.

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur (JCS) dijo que parecía haber sido un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) lanzado desde la provincia norcoreana de Jagang. Corea del Norte ha lanzado varias pruebas recientes desde allí, incluyendo múltiples misiles que dijo eran "hipersónicos".

Los detalles iniciales sugerían que el misil podría haber sido el IRBM Hwasong-12, que Corea del Norte dio a conocer en 2017 como parte de lo que dijo que era un plan para atacar las bases militares estadounidenses en Guam, dijo Kim Dong-yup, un ex oficial de la Marina de Corea del Sur que enseña en la Universidad de Kyungnam.

El Hwasong-12 se utilizó en las pruebas de 2017 que sobrevolaron Japón, y Kim señaló que también se probó desde Jagang en enero.

Hacer volar un misil a una distancia tan larga permite a los científicos norcoreanos hacer pruebas en condiciones más realistas, dijo Ankit Panda, de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, con sede en Estados Unidos.

"En comparación con la habitual trayectoria de gran elevación, esto les permite exponer un vehículo de reentrada de largo alcance a cargas térmicas y tensiones de reentrada atmosférica que son más representativas de las condiciones que soportarían en el mundo real", dijo.

"NO ES PRODUCTIVO

El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, calificó la prueba de "imprudente" y dijo que provocaría una respuesta decisiva de su país, sus aliados y la comunidad internacional.

En declaraciones a la prensa en Tokio, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, calificó la acción de Corea del Norte de "bárbara".

El lanzamiento sobre Japón no era "un camino productivo" pero Washington seguía abierto a las conversaciones, dijo Daniel Kritenbrink, el principal diplomático estadounidense para Asia Oriental, durante un evento en línea organizado por el Instituto de Estudios Coreano-Americanos.

El ministro de Defensa de Corea del Sur, Lee Jong-sup, dijo al parlamento que el Norte había completado los preparativos para una prueba nuclear y que, si se producía un ensayo, podría utilizar un arma más pequeña destinada a un uso operativo, o un dispositivo con un rendimiento mayor que en ensayos anteriores.

Lee dijo que era difícil predecir cuándo llevaría a cabo Corea del Norte su séptima prueba nuclear, pero los legisladores informados por funcionarios de inteligencia la semana pasada dijeron que una ventana podría estar entre el Congreso del Partido Comunista de China este mes y las elecciones de mitad de período de Estados Unidos en noviembre.

Kritenbrink dijo que un ensayo nuclear estaba "probablemente a la espera de una decisión política", advirtiendo que un acto tan "peligroso" representaría "una grave escalada que amenazaría seriamente la estabilidad y la seguridad regional e internacional". (Información de Hyonhee Shin y Josh Smith en Seúl, y de Chang-Ran Kim y Kantaro Komiya en Tokio; redacción de Josh Smith; edición de Leslie Adler, Chris Reese, Lincoln Feast y Gerry Doyle)