El generador de imágenes de base avanzada (ABI) de alta resolución construido por L3Harris Technologies a bordo del satélite meteorológico más reciente de la NOAA captó su primera imagen desde su lanzamiento al espacio hace dos meses un hito importante antes de alcanzar el estado plenamente operativo. La imagen GeoColor de disco completo del GOES-18 fue capturada el 5 de mayo de 2022. Este tipo de imágenes combina datos de múltiples canales del ABI para aproximarse a lo que el ojo humano vería desde el espacio.
El ABI es el instrumento principal del GOES-18 el tercero de una serie de cuatro satélites meteorológicos geoestacionarios avanzados. Además del ABI, el sistema terrestre empresarial desarrollado por L3Harris transmite y procesa las imágenes, controla la constelación de satélites meteorológicos y su conjunto de instrumentos. Al proporcionar imágenes de alta resolución de los sistemas meteorológicos y medioambientales utilizando 16 bandas espectrales, el ABI a bordo del GOES-18 vigilará el oeste contiguo de Estados Unidos, Hawai, Alaska, México, América Central y el Pacífico contra tornados devastadores, incendios forestales, niebla densa y otras tormentas basadas en el Océano Pacífico, como ciclones y huracanes.
El GOES-18 se denominó GOES-T antes de alcanzar la órbita geoestacionaria el 14 de marzo y está previsto que se convierta en el GOES-Oeste cuando sea plenamente operativo. Además del tercer ABI para el GOES-18, L3Harris entregó su cuarto ABI a la NASA a finales de 2021. Este instrumento avanzado se integró en el satélite GOES-U, cuyo lanzamiento está previsto para 2024, que completará la serie GOES-R de sensores avanzados de profundidad L geoestacionarios, creando una constelación mundial de siete instrumentos geoestacionarios de clase Advanced Baseline Imager cuatro para la NOAA, dos para Japón y uno para Corea del Sur.
L3Harris también está completando actualmente los diseños conceptuales de los captadores de imágenes y sondas para la misión del satélite geoestacionario de próxima generación de la NOAA Geostationary Extended Observations (GeoXO).