El grupo italiano de defensa Leonardo está a punto de cerrar un acuerdo para vender su unidad de submarinos Whitehead Alenia Sistemi Subacquei (WASS) al constructor naval Fincantieri, según declaró el lunes el director ejecutivo de Leonardo.

"Estamos hablando de días, no de meses", dijo a la prensa en la ciudad portuaria de Génova el consejero delegado de Leonardo, Roberto Cingolani, en declaraciones confirmadas por un portavoz.

La operación, que se espera que tenga un valor de entre 200 y 300 millones de euros (entre 213 y 320 millones de dólares), formaría parte de la estrategia más amplia de Fincantieri de crecer mediante adquisiciones y centrarse más en el sector de la defensa, de rápido crecimiento, y reforzar su posición en el negocio submarino.

Cingolani dijo que se había producido una ralentización de las negociaciones debido a "resistencias temporales" de los responsables internos, pero añadió que estaba en contacto directo con su homólogo, Pierroberto Folgiero, de Fincantieri, sobre el acuerdo.

Ambas empresas están controladas por el Estado.

El periódico financiero Milano Finanza informó el sábado de que las negociaciones, aunque en una fase avanzada, se estaban viendo ralentizadas por desacuerdos sobre el precio de WASS y el alcance de los activos y empleados cubiertos por el acuerdo.

(1 dólar = 0,9382 euros) (Reportaje de Giulia Segreti; Edición de Alvise Armellini y Mark Potter)