Las acciones de Levi Strauss & Co se dispararon un 20% hasta un máximo de más de dos años el jueves, ya que el fabricante de vaqueros elevó su previsión anual de beneficios, impulsado por las iniciativas de recorte de costes de su nuevo consejero delegado y un enfoque en las ventas directas al cliente (DTC).

La empresa ha recurrido a tiendas propias y a su página web para impulsar las ventas, ya que algunos de sus socios mayoristas, como las cadenas de grandes almacenes Macy's y Kohl's, luchan por atraer clientes.

El canal DTC representó casi la mitad de los ingresos totales en el primer trimestre finalizado el 25 de febrero, frente al 42% del trimestre anterior.

La consejera delegada Michelle Gass, antigua jefa de Kohl's que asumió el cargo en enero, ha recortado puestos de trabajo para frenar los costes en el contexto de un canal mayorista presionado y una demanda de los consumidores impredecible.

"La categoría de vaqueros se ha estabilizado en EE.UU., ahora plana respecto al año anterior, tras varios años de volatilidad", dijo Gass el miércoles.

Los últimos resultados suscitaron una reacción positiva en Wall Street, y algunos analistas los calificaron de "alentador comienzo" de año.

"Observamos un claro cambio de tono, y de trayectoria empresarial, y tras unos duros 12-24 meses ahora hay crecientes signos de optimismo", escribió Ike Boruchow, analista de Wells Fargo, que elevó el precio objetivo a 20 $ desde 17 $.

Las acciones de la empresa subían un 19,8%, a 22,34 dólares, camino de registrar su segunda mayor subida porcentual histórica.

Levi destacó el aumento de la popularidad de los cortes holgados, con ventas de estilos holgados para mujer lanzados en el trimestre que saltaron un 50%.

Gass dijo que "la inflexión positiva en nuestra cartera de pedidos al por mayor en el segundo semestre nos da confianza en que Europa crecerá en el segundo semestre", en la conferencia telefónica sobre resultados.

"El riesgo es que Europa no mejore como se espera en el H2", dijo el analista de Citigroup Paul Lejuez.

El múltiplo precio/beneficios a plazo de Levi's, un punto de referencia habitual para valorar las acciones, se sitúa en 14,23, en comparación con sus homólogas Under Armour y Gap Inc, que se sitúan en 11,48 y 17,97, respectivamente. (Reportaje de Savyata Mishra en Bengaluru; Edición de Sriraj Kalluvila)