Li-Cycle Corp. ha anunciado que su instalación previamente anunciada de Arizona Spoke, situada en Gilbert, Arizona, ha iniciado sus operaciones comerciales. Arizona presenta una importante oportunidad para el reciclaje de baterías de iones de litio debido a la emergente cadena de suministro de vehículos eléctricos (VE) en la región, así como a su proximidad a grandes mercados como el de California, que se espera que produzca un creciente suministro de baterías al final de su vida útil disponibles para su reciclaje procedentes de VE, proyectos de almacenamiento de energía y productos electrónicos de consumo.

Las instalaciones de Li-Cycle en Arizona Spoke son las primeras de su clase, ya que utilizan una tecnología propia que procesa paquetes de baterías de vehículos eléctricos completos sin necesidad de desmontarlos manualmente, lo que hace que el reciclaje de esos paquetes de baterías sea más seguro, sostenible y eficiente en términos de mano de obra. La instalación está estratégicamente situada cerca de la red de suministro de baterías y chatarra de fabricación que la empresa tiene en el suroeste de Estados Unidos, lo que optimiza la logística y otras eficiencias para los servicios de reciclaje. Li-Cycle celebró un gran evento de inauguración a principios de mayo de 2022 en las instalaciones de 140.000 pies cuadrados para hacer su debut oficial.

En el evento, Li-Cycle se unió a sus clientes, funcionarios del gobierno local y otras personas relacionadas con la comunidad de Gilbert y sus alrededores para celebrar una ocasión trascendental para Li-Cycle y la cadena de suministro de baterías de iones de litio de la región. Está previsto que el Alabama Spoke de Li-Cycle, que tiene el mismo diseño que el Arizona Spoke, entre en funcionamiento en el tercer trimestre de 2022. Cuando tanto el Spoke de Arizona como el de Alabama estén operativos, Li-Cycle tendrá una capacidad total de procesamiento de 30.000 toneladas al año.

A finales de 2023, la empresa espera tener un total de 65.000 toneladas de capacidad de procesamiento de baterías de iones de litio al año, en todos sus Spokes de Norteamérica y Europa. El principal producto de salida del Spoke de Arizona es la masa negra, que consiste en una serie de metales críticos de gran valor, como el litio, el cobalto y el níquel, que Li-Cycle convertirá en materiales de grado de batería en su primera instalación norteamericana Hub, que está en construcción en Rochester, Nueva York. Li-Cycle espera que el Hub sea capaz de procesar 35.000 toneladas de masa negra al año, con una puesta en marcha prevista para 2023.