El presidente de Lonza ha descartado sus planes de utilizar su capacidad para rellenar jeringuillas y proporcionar los pasos finales de producción para los nuevos medicamentos contra la obesidad, incluso cuando sus rivales luchan por una parte del floreciente mercado de la pérdida de peso.

Esto supone una rebaja con respecto a las declaraciones realizadas en un acto con inversores hace un mes, cuando Albert Baehny afirmó que Lonza participaría en el mercado de las terapias contra la obesidad gracias a su creciente capacidad de llenado y acabado.

Los nuevos fármacos para la obesidad, basados en una clase de péptidos conocidos como agonistas de los receptores del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1), no figurarían en los planes de crecimiento de Lonza, a pesar de que la empresa suiza produce un ingrediente secundario para uno de estos fármacos, según declaró Baehny en una entrevista.

Una nueva planta de 500 millones de francos suizos (563 millones de dólares) para los pasos finales de la producción y el embotellado de medicamentos, conocida como llenado y acabado, que se está construyendo en Suiza no estaría disponible para los medicamentos contra la obesidad, contrariamente a las declaraciones anteriores de Baehny.

La industria farmacéutica en general absorberá la nueva capacidad de Lonza, pero "eso no concierne al GLP-1", afirmó Baehny, que ha asumido el cargo de consejero delegado interino tras la salida por sorpresa del consejero delegado Pierre-Alain Ruffieux en septiembre, en medio de la incertidumbre sobre las perspectivas de beneficios del grupo a más largo plazo.

La danesa Novo Nordisk y su rival estadounidense Eli Lilly van por delante en la carrera por hacerse con una tajada del mercado de la obesidad, que los analistas calculan que podría alcanzar un valor de 100.000 millones de dólares a finales de la década. Pero Novo ha dicho que la industria está lejos de producir lo suficiente para satisfacer la demanda.

Novo ha contratado a los rivales de Lonza, Catalent y Thermo Fisher, para que le ayuden con los trabajos de llenado y acabado de sus bolígrafos inyectables para adelgazar Wegovy.

Baehny afirmó que, dado que Lonza tendría que "empezar de cero" para producir los péptidos que constituyen el principal ingrediente activo de los fármacos GLP-1, no tenía mucho sentido entrar en el mercado, afirmando que la empresa se centraría en cambio en sus otras tecnologías farmacéuticas de alta tecnología.

"No participamos en este negocio porque no producimos péptidos", afirmó Baehny.

Reuters ha informado de que otros contratistas ya están gastando miles de millones de dólares en fábricas que rellenan las plumas de inyección que utilizan los pacientes.

BARRERAS CONTRA EL ALZHEIMER

Baehny también advirtió a las empresas farmacéuticas de que una nueva generación de medicamentos contra el Alzheimer, en la que Eli Lilly se encuentra entre los pioneros, se enfrentará a cuellos de botella en la producción si las terapias alcanzan su esperado potencial de éxito en el mercado.

Según los analistas, Lonza está dispuesta a producir el donanemab de Lilly para uso comercial, aunque la empresa suiza ha declinado hacer comentarios sobre los planes.

Lilly ha dicho que espera una decisión reglamentaria estadounidense sobre la aprobación del fármaco en el primer trimestre de 2024.

Lonza es el mayor fabricante por contrato del mundo de anticuerpos monoclonales, producidos a partir de células de mamífero modificadas genéticamente. Esta tecnología está detrás de una nueva clase de prometedores fármacos contra el Alzheimer, como el donanemab de Lilly y el Leqembi de sus socios Eisai y Biogen.

"Si las terapias contra el Alzheimer se desarrollan hasta convertirse en éxitos de taquilla, la capacidad de fermentación en mamíferos será aún mayor, incluidos los cuellos de botella de capacidad", afirmó Baehny.

Si las empresas farmacéuticas no reservan más capacidad ahora, se enfrentarán a difíciles decisiones de asignación, ya que los medicamentos probablemente competirán por unos recursos limitados, dijo Baehny.

Los analistas esperan por término medio unas ventas anuales de donanemab muy superiores a los 1.000 millones de dólares a partir de 2025, según muestran los datos de LSEG.

La empresa de estudios de mercado GlobalData afirmó en junio que prevé que el mercado mundial de la enfermedad de Alzheimer (EA) alcance los 13.700 millones de dólares en 2030.

Las acciones de Lonza se han visto muy afectadas este año, ya que el aumento de los tipos de interés ha frenado el apetito de los inversores por las arriesgadas empresas de fármacos biotecnológicos entre sus clientes, lo que ha agravado el descenso derivado de la pérdida de actividades relacionadas con el coronavirus.

Baehny reafirmó los objetivos de márgenes hasta 2028, establecidos el mes pasado, y afirmó que la industria seguiría subcontratando la producción a especialistas, entre ellos Lonza. (1 $ = 0,8875 francos suizos)