Lotus Resources Limited ha anunciado que la empresa ha completado la segunda fase de sus trabajos de exploración preliminar en el prospecto de tierras raras Milenje (Milenje), situado a 2 km del proyecto de uranio Kayelekera (Kayelekera) de la empresa. Aunque la empresa sigue firmemente centrada en la reanudación de la producción de uranio en Kayelekera, las leyes de tierras raras en Milenje son muy prometedoras y, por ello, la empresa está considerando emprender un programa de exploración en Milenje durante 2023 para comprender mejor el potencial de mineralización de tierras raras en el prospecto. Aspectos destacados: La Compañía completó su segundo programa de exploración en el prospecto de tierras raras de Milenje Hills, con un trabajo centrado en un mayor muestreo de zanjas, un programa de perforación RC y estudios preliminares de mineralogía.

Las nuevas muestras del programa de zanjas confirmaron la existencia de elementos de tierras raras (REE) de alta ley, entre ellos Óxidos totales de tierras raras (TREO) de hasta el 25,5%, TREO medio del 11% de las 11 muestras, REO crítico de hasta el 5,6% (óxidos de Dy, Eu, Nd, Pr, Tb, Y) y una media del 2,48% en las 11 muestras. El programa de perforación RC interceptó varias zonas anómalas de gneis que, aunque mostraban cierta mineralización REE elevada, eran inferiores a las muestras de superficie (zanja). Se requiere una cartografía estructural adicional y una interpretación para comprender mejor los controles de la mineralización.

Se está considerando un programa de exploración de seguimiento en Milenje para la temporada de campo de 2023. Prospecto REO de Milenje Hills: El prospecto Milenje Hills está situado a 2 km al norte del yacimiento Kayelekera de Lotus, en la región de Karonga, al norte de Malawi. El prospecto Milenje Hills se identificó por primera vez a través de estudios de terreno y mapeo en 2014 mientras los anteriores propietarios del activo estaban llevando a cabo un programa de exploración de mineralización de uranio adyacente al recurso de uranio Kayelekera.

Exploración anterior: Lotus dio seguimiento a este trabajo histórico con un programa geofísico y de zanjas a finales de 2020. El programa de trabajo de 2020 comprendía estudios radiométricos y magnetométricos adicionales con cartografía realizada para definir la extensión de la mineralización de óxido de tierras raras (REO) y de rutilo (rocas que contienen alanita y rutilo) y para caracterizar la roca huésped en términos de mineralogía y química. A partir de este trabajo se excavaron 23 pozos y zanjas, se registraron y se tomaron muestras con una separación de un metro.

Las zanjas excavadas a mano se realizaron sobre tres litologías principales: microgranitos, granitos pegmatíticos y gneises graníticos de biotita. Se interpreta que la mineralización está asociada a diques de pegmatita ricos en alanita y a la alteración de fluidos asociada dentro de los granitoides asociados. Es importante destacar que el conjunto de tierras raras identificado incluye porciones significativas de los ORE críticos de alto valor de neodimio (Nd), europio (Eu), terbio (Tb), disprosio (Dy), itrio (Y) y praseodimio (Pr): hasta un 3,4% en todas las muestras.

De ellos, los óxidos de neodimio y praseodimio representan una media del ~20% del contenido de TREO de las muestras ensayadas. Estos dos elementos, junto con el Dy y el Tb, son esenciales para la fabricación de imanes permanentes, que suponen el ~90% del valor del mercado de TREO. 2022 Muestreo de trincheras y mineralogía: Se seleccionaron once de las zanjas previamente excavadas para realizar más ensayos y estudios mineralógicos.

Dos de las zanjas muestreadas se excavaron en los microgranitos (MTR16 y 17) y cuatro zanjas se cortaron en los granitos pegmatíticos (MTR24A y B, 25A y 26). Las zanjas restantes se excavaron en gneises de granito predominantemente biotita. Las muestras de las once zanjas fueron analizadas por el laboratorio ALS de Edenvale, Johannesburgo, utilizando el método analítico XRF para confirmar los grados de REO.

Perforación RC: Se completó un programa de perforación RC que consistía en un total de 15 agujeros RC para 2.035m. La perforación se planificó inicialmente para intersectar la mineralización directamente debajo de los respectivos objetivos de las trincheras. Sin embargo, debido a un terreno muy montañoso no fue posible situar la perforación de forma segura en los lugares óptimos.

Así pues, la perforación inicial se rediseñó para probar las extensiones descendentes hasta el punto más cercano en el que se pudiera colocar un equipo de perforación. Las muestras se recogieron a intervalos de 1 m y fueron analizadas por el laboratorio ALS de Edenvale, Johannesburgo, mediante XRF. Aunque no se obtuvieron resultados de alta ley, se intersectaron varias zonas anómalas en mineralización de tierras raras.

La interpretación actual de los resultados combinados de la zanja y de la perforación sugiere que la mineralización puede estar asociada a estructuras con una orientación más pronunciada y con unidades de buzamiento amplio hacia el suroeste de pegmatita, microgranito y gneis de biotita alternados.