La escasez de piezas y los retrasos en las entregas que asolan a la industria mundial de la aviación están remitiendo, pero podrían tardar hasta dos años en resolverse, según afirmaron las empresas presentes en el Salón Aeronáutico de Singapur, lo que se suma a las presiones que enturbian una recuperación pospandémica de la demanda de viajes.

El fabricante europeo de aviones Airbus dijo que estaba enviando "docenas y docenas" de ingenieros a las profundidades de las cadenas de suministro para desbloquear los cuellos de botella, y empresas de mantenimiento de aviones como Lufthansa Technik dijeron que estaban almacenando más piezas de repuesto para mitigar los retrasos. Pero todos dijeron que el sector se encontraba en una situación difícil.

La demanda de viajes tras la pandemia ha repuntado en todo el mundo, lo que ha llevado a las aerolíneas a encargar aviones nuevos y más eficientes para ampliar sus redes y recortar costes, sobre todo en Asia-Pacífico.

Los gigantes Airbus y Boeing tienen dificultades para satisfacer la demanda.

"Las entregas del año que viene se retrasarán nueve meses respecto al plazo contratado", declaró a Reuters Michael Szucs, director ejecutivo de la aerolínea económica filipina Cebu Pacific, al margen de la mayor cumbre de aviación de Asia, refiriéndose a los nuevos aviones Airbus.

Los plazos de entrega para adquirir artículos como metales y parabrisas pueden ser de 2 a 5 veces más largos en comparación con antes de 2020, dijeron las empresas a Reuters, debido a la reducción de la producción de materiales aeroespaciales, la pérdida de mano de obra cualificada durante la pandemia y la reducción de las fuentes de suministro causada por la guerra en Ucrania.

"La escasez de titanio de calidad aeroespacial comenzó con la guerra de Ucrania", afirmó Roberto Tonna, director ejecutivo de la empresa de la cadena de suministro aeroespacial ALA. También hay escasez de materiales como el inconel y el acero, y de mano de obra cualificada, añadió.

"Nos han presupuestado 72 semanas para un producto que normalmente obtendríamos en 36-40 semanas... Creo que tardaríamos entre 18 y 24 meses en volver a estar como antes", dijo Tonna.

Los precios de algunas piezas se han disparado, dijo Paul Bolton, director de operaciones de la empresa de mantenimiento First Aviation Services, afirmando que había visto aumentos del 20%-30% en algunas, en comparación con los aumentos anuales más típicos del 3%-6%.

Algunos metales son difíciles y caros de conseguir debido a la mayor demanda de los países que están reforzando sus capacidades de defensa, dijo Joseph Yun de Bibus Metals, que suministra metales de alto rendimiento.

Desde finales de 2023, cientos de aviones con motores GTF de Pratt & Whitney, filial de RTX, han sido objeto de inmovilizaciones temporales para inspecciones de los motores, que pueden durar hasta un año y parece que continuarán durante años.

La empresa de mantenimiento Lufthansa Technik, parte del grupo alemán de aviación Lufthansa, dijo que está contratando más personal, comprando más piezas al por mayor y desarrollando sus propias soluciones de reparación para cumplir a tiempo los acuerdos con los clientes.

"El concepto de suministro anterior era probablemente 'justo a tiempo'; lo pido cuando lo necesito. Esto se ha acabado", afirmó Dennis Kohr, responsable de ventas corporativas para Asia-Pacífico de Lufthansa Technik.

Cebu Pacific está guardando más piezas de repuesto localmente, dijo Szucs.

"Tenemos que llevar más capacidad de recuperación que nunca en términos de nuestras operaciones", incluyendo un mayor nivel de aviones y tripulación de reserva, dijo. "Ese es uno de los costes de la incertidumbre".

"Es estupendo volver a ganar dinero pero, vaya, es todo un reto", añadió Szucs. (Reportaje de Xinghui Kok, Lisa Barrington y Brenda Goh. Edición de Gerry Doyle)