(nuevo: posible precio de oferta, fondo)

FRANKFURT/ROM (dpa-AFX) - Lufthansa se está tomando en serio su intención de adquirir la aerolínea italiana Ita Airways. Había presentado una oferta por la sucesora de Alitalia al Ministerio de Economía y Finanzas de Roma, según anunció el miércoles el grupo MDax. Lufthansa busca inicialmente una participación minoritaria, pero quiere asegurarse opciones para adquirir el resto de las acciones en cuanto entre en el mercado.

Como único propietario, el Estado italiano debe decidir ahora si entabla negociaciones exclusivas de venta, lo que podría llevar varias semanas. Lufthansa espera negociaciones sobre la estructura del accionariado así como sobre la integración operativa en el Grupo.

Inicialmente no estaba claro si se había recibido otra oferta por la aerolínea deficitaria con 66 aviones en el último recuento. Una adquisición estaría sujeta a la aprobación de la Comisión de la UE en virtud de la legislación sobre competencia.

Lufthansa no mencionó ninguna cantidad para su oferta. Diversos medios de comunicación habían afirmado que en un principio se barajaba una participación del 40%, por la que se podrían pagar entre 200 y 350 millones de euros. Según círculos del sector, Lufthansa, junto con la importante naviera MSC, ya había ofrecido el año pasado unos 850 millones por el 80% de Ita. Así que el precio habría bajado.

Ita fue lanzada en octubre de 2021 como sucesora no oficial y significativamente reducida de Alitalia, que finalmente había tenido que abandonar en la crisis de Corona. La empresa ha volado exclusivamente con pérdidas desde sus inicios y ha tenido que recibir más ayudas del Estado, que la UE ha aprobado. Con unos 4.000 empleados, tiene una cuota de mercado de alrededor del 20% en su país de origen.

Lufthansa lleva décadas intentando hacerse un hueco en el importante mercado de más allá de los Alpes, que también cuenta con un fuerte negocio en Estados Unidos. En 2009, la recién fundada Lufthansa Italia compitió con la recién privatizada Alitalia, pero fue cerrada rápidamente tras registrar elevadas pérdidas. En la actualidad, el grupo sólo atrae pasajeros en tránsito desde el rico norte de Italia hasta el centro de Múnich con su filial regional Air Dolomiti. No sin éxito: Italia es el segundo mercado extranjero más importante de Lufthansa después de EE.UU., como siempre subraya el director general del Grupo, Carsten Spohr.

Ya el año pasado, Lufthansa había intentado hacerse con la mayoría de Ita en una asociación con la naviera suizo-italiana MSC. Sin embargo, MSC abandonó la puja después de que el fondo estadounidense Certares, con las compañías aéreas Delta y Air France-KLM de fondo, ganara inicialmente la licitación. La empresa de capital estadounidense Indigo, que participa en la aerolínea de bajo coste Wizz Air en Europa, también había mostrado interés por Ita. Sin embargo, la venta no se materializó, por lo que se lanzó una nueva licitación.

Según los informes, un punto central de las negociaciones es la posible influencia de las autoridades estatales en la política empresarial. En un decreto, el gobierno de derechas de Giorgia Meloni había asegurado a un nuevo propietario minoritario mano libre en las decisiones operativas. Sin embargo, los expertos habían aconsejado a Lufthansa que se asegurara la mayoría para poder aplicar las reformas.

Las compras conjuntas y los horarios de vuelo coordinados se consideran puntos de partida para llevar a Ita a la zona de beneficios. La cotización de Lufthansa ya estaba en buena forma antes de la oferta, alcanzando un máximo de 9,24 euros, su nivel más alto desde agosto de 2021, impulsada por los buenos resultados anuales de la aerolínea estadounidense United Airlines, que superó significativamente las expectativas de beneficios y se benefició de la recuperación de los viajes. La revalorización de las acciones de Lufthansa desde principios de año asciende ya a casi el 19%.

Deutsche Lufthansa AG ha adquirido varias aerolíneas europeas en los últimos años. El mayor grupo europeo de transporte aéreo incluye ahora a antiguas compañías estatales como Swiss, Austrian Airlines y la belga Sabena, sucesora de Brussels Airlines. Lufthansa se había hecho cargo de esta última en dos etapas, comenzando inicialmente también con una minoría. Otro posible objetivo de adquisición es el portugués Tap./ceb/DP/stw