Aunque las sanciones occidentales contra Moscú no son reconocidas por la India, y las compras de petróleo ruso no las infringen en ningún caso, los bancos y las instituciones financieras se muestran cautelosos a la hora de compensar los pagos para no caer involuntariamente en las numerosas medidas impuestas contra Rusia tras su invasión de Ucrania.

A los refinadores y comerciantes indios les preocupa no poder seguir liquidando operaciones en dólares, sobre todo si el precio del crudo ruso supera el tope impuesto por el Grupo de los Siete países y Australia en diciembre.

Eso ha llevado a los comerciantes a buscar métodos alternativos de pago, lo que también podría ayudar a los esfuerzos de Rusia por desdolarizar su economía en respuesta a las sanciones occidentales.

Los intentos anteriores de los refinadores indios de pagar a los comerciantes por el crudo ruso en dirhams a través de los bancos de Dubai fracasaron, obligándoles a volver a la divisa estadounidense.

Pero el principal banco indio, el State Bank of India (SBI), está compensando ahora estos pagos en dirhams, dijeron las fuentes a Reuters, proporcionando detalles de transacciones de las que no se había informado anteriormente.

El SBI, que tiene sucursales en el extranjero, incluso en Estados Unidos, no respondió a las solicitudes de comentarios.

El tope de precios del G7 prohíbe a cualquier empresa occidental, como los proveedores de servicios de seguros y transporte marítimo que apuntalan gran parte del comercio mundial, participar en el comercio de crudo ruso si el precio de compra supera los 60 dólares por barril en el punto de carga en Rusia. Esto sigue siendo así incluso si el petróleo se destina a países como China e India, que no reconocen el tope.

El cambio a los pagos en dirhams también fue provocado porque el BIS pidió a las refinerías que querían hacer pagos en dólares por crudo ruso que facilitaran un desglose de los costes del petróleo, el flete y el seguro, lo que le permitiría examinar el comercio y evitar infringir el tope.

"El SBI es muy conservador en su planteamiento", dijo una de las fuentes, a pesar de que la India no sigue el mecanismo de precios máximos y de que no se utilizan seguros ni envíos occidentales para la entrega.

Las refinerías indias suelen comprar crudo ruso a los comerciantes a un precio que incluye la entrega en la India.

Una factura de una operación de este tipo vista por Reuters mostraba a los comerciantes pidiendo un precio medio del crudo con flete incluido para el crudo de los Urales. El documento calculaba el precio del cargamento en dólares y dirhams.

Las cuatro fuentes señalaron que las refinerías indias están comprando el crudo ruso a precio de entrega para mitigar cualquier riesgo que pueda surgir durante el transporte, y hasta ahora el coste calculado en el punto de carga ha estado por debajo del precio máximo.

Las refinerías indias compran sobre todo crudo ruso a comerciantes con sede en Dubai, como Everest Energy y Litasco, una unidad de la mayor petrolera rusa Lukoil.

Everest Energy y Litasco no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El secretario indio del Petróleo, Pankaj Jain, declaró el mes pasado que las empresas indias no tenían problemas para pagar el petróleo ruso, ya que las últimas acciones de Occidente no afectan al mecanismo de liquidación del comercio.