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Advirtiendo el martes de que su beneficio del primer semestre caería en picado, Kering señaló la baja demanda en Asia, y en China en particular, además de sus luchas por dar la vuelta a la marca estrella Gucci. Esto envió sus acciones a mínimos de seis años el miércoles.
El grupo de lujo italiano Ermenegildo Zegna también vio caer sus ingresos en el primer trimestre, arrastrado por el descenso de las ventas de su marca Thom Browne en la región de la Gran China.
La excepción fue la empresa familiar italiana Prada, que registró un auge de la demanda de su marca de moda Miu Miu y un crecimiento continuado en Asia.
Moncler informará más tarde el miércoles y Hermes el jueves.
Los sólidos informes presentados la semana pasada por el líder del lujo LVMH y el gigante de la belleza L'Oreal habían contribuido a reforzar la confianza, pero no disiparon las preocupaciones sobre el apetito interno chino por sus productos de primera calidad y por el sector en general.
La industria del lujo había pronosticado un primer trimestre difícil en comparación con el mismo periodo del año pasado, cuando el negocio se disparó después de que China levantara los estrictos bloqueos de COVID.
Pero una "panoplia de vientos en contra" mantiene lento el crecimiento económico chino, según declaró la semana pasada Ira Kalish, Economista Jefe Global de Deloitte, en el Congreso Mundial de Minoristas celebrado en París, citando una crisis inmobiliaria, el estancamiento de la inversión del sector privado y las disputas comerciales.
La industria de artículos de lujo ha llegado a depender de un rápido crecimiento en China, donde su mercado triplicó su tamaño entre 2017 y 2021, según la consultora Bain.
"Todo el mundo salió ganando, incluidos los perdedores", afirmó Jacques Roizen, director general de consultoría de Digital Luxury Group.
En un entorno de menor crecimiento chino, espera que las marcas más fuertes amplíen su ventaja.
"Cuando estás en un mercado que crece al 4%, vas a tener a Hermes o Loro Piana creciendo dos dígitos, pero también vas a tener muchas marcas con resultados interanuales muy negativos", dijo Roizen.
Los ejecutivos están depositando sus esperanzas en los estímulos del gobierno chino.
"Todavía tenemos que ver medidas que impulsen realmente la confianza de los consumidores chinos y, por tanto, su gasto", declaró la semana pasada el jefe de L'Oréal, Nicolas Hieronimus.
PACIENCIA
LVMH, que vende moda y accesorios de Louis Vuitton y Dior y joyas de Tiffany & Co., dijo que las ventas del primer trimestre en Asia, excluyendo Japón, bajaron un 6%.
Pero afirmó que los compradores chinos habían adquirido una proporción cada vez mayor de sus productos fuera de la región, mientras viajaban a Japón y Europa, una opinión de la que se hizo eco Prada el jueves.
Los analistas consideran que las marcas de moda como Chanel, Hermes y LVMH'S Louis Vuitton están en condiciones de reforzar su presencia en China durante un periodo de crecimiento lento, ya que su base de clientes mayores y adinerados es menos vulnerable a los vientos en contra de la economía.
De este modo, pueden invertir más en eventos de marketing y en la ampliación de espacios comerciales de mayor calidad.
"China conseguirá reactivar su economía", declaró a los periodistas la semana pasada el presidente y consejero delegado de LVMH, Bernard Arnault.
LVMH, con sede en Francia, sigue adelante con sus planes de ampliar su red minorista en China continental, aunque el director financiero, Jean-Jacques Guiony, declaró la semana pasada que hacerlo había sido objeto de debate interno.
"Es una cuestión que nos agita desde hace tiempo", dijo cuando se le preguntó si se sentía cómodo con el número de proyectos en marcha en China.
Kering ha reforzado su equipo directivo chino, ha reanudado la formación en las tiendas que se había interrumpido durante la pandemia y se ha asociado con embajadores de marca locales. Pero estos esfuerzos no darán resultados inmediatos, advirtió la empresa.
"Tardará algún tiempo en dar sus frutos, y sabemos que requiere cierta paciencia", dijo la directora financiera de Kering, Armelle Poulou.
