Retransmitido en directo en múltiples plataformas online, incluida Weibo, más de 400 celebridades y clientes asistieron al evento celebrado por el grupo italiano en el hotel Prince Jun's Mansion, donde mostró sus colecciones de otoño e invierno para hombre y mujer.

Los desfiles en las ciudades chinas de los gigantes mundiales del lujo, desde Prada hasta Louis Vuitton y Christian Dior de LVMH, solían ser una visión familiar y continuaron incluso en 2020 y 2021, después de que China frenara la propagación del virus con relativa rapidez gracias a las duras restricciones en las fronteras.

Pero mucho ha cambiado en 2022 con la continua insistencia de China en una política de "COVID dinámico cero" que utiliza duras medidas para cortar cualquier cadena de transmisión del virus, incluso cuando el resto del mundo se abre ante las variantes infecciosas de Omicron.

Desde principios de año, varias ciudades, incluida la capital comercial de China, Shangai, han sido objeto de cierres draconianos y gran parte de la población del país está obligada a someterse a pruebas periódicas de COVID-19. Estas medidas han generado una incertidumbre que ha afectado tanto a la economía como a la confianza de los consumidores.

Para asistir al evento de Prada, los invitados tuvieron que mostrar una prueba de COVID-19 negativa realizada en las 48 horas siguientes y las máscaras eran obligatorias para todos los asistentes en el interior, excepto para las modelos que pisaban la pasarela.

Los que volaban desde otras ciudades chinas también tenían que cumplir los requisitos de las pruebas de Pekín para los viajeros nacionales.

"[Este evento] es una declaración clave para la marca, especialmente en este momento en el que la ventaja de ser el primero se considerará más poderosa y significativa que antes", dijo Kim Leitzes, director gerente de APAC del proveedor de datos Launchmetrics.

Prada declinó las peticiones de ser entrevistada para este reportaje.

La marca ha experimentado una mejora significativa en su negocio en China en los últimos años, reduciendo su dependencia de la venta al por mayor e impulsando más ventas a través de sus propias tiendas y su sitio web, donde es más probable que los artículos se vendan a precio completo.

También ha atraído a una nueva generación de consumidores chinos con el nombramiento de la superestrella Cai Xukun como embajador de celebridades en 2019.

"Estoy muy emocionada de estar aquí esta noche", dijo una de las asistentes a la feria del viernes, Chen Zaozao, que trabaja en una casa de subastas de Pekín. "Antes tenía muchas oportunidades de asistir a eventos de moda, pero hoy en día se ha vuelto raro".