Malcolm es uno de los muchos conductores de vehículos compartidos que buscan fuentes de ingresos alternativas para amortiguar el impacto de la subida de los precios de la gasolina y el aumento de los costes de todo, desde los neumáticos hasta el mantenimiento, ya que la inflación en Estados Unidos roza un máximo de más de 40 años.

"No es un dinero que me cambie la vida, pero sé que voy a recibir dinero cada mes durante los próximos cinco meses que va a aliviar mis preocupaciones", dijo Malcolm, que conduce en las zonas de Miami y Fort Lauderdale, sobre el acuerdo con la empresa de publicidad exterior Carvertise.

Los conductores pueden ganar entre 100 y 600 dólares al mes, según el anuncio y la duración de la campaña, y pueden obtener una bonificación de entre 100 y 200 dólares por anuncios puntuales.

Y no se trata sólo de la rotulación de coches, los anunciantes también están recurriendo a formas tradicionales como las vallas publicitarias y las paradas de autobús, ya que los clientes potenciales que estaban pegados a sus pantallas durante la pandemia vuelven a las oficinas y se aventuran a salir más a menudo.

Carvertise, que paga a los conductores para que envuelvan sus coches con anuncios impresos en láminas con soporte adhesivo conocidas como "calcomanías", dijo que ha visto un crecimiento mensual de entre el 8% y el 13% en nuevas contrataciones en los últimos tres meses, y se espera más.

"Al envolver sus coches con la publicidad de nuestros clientes, los conductores de vehículos compartidos convierten sus coches en vallas publicitarias rodantes y reciben una remuneración por algo que están haciendo de todos modos: conducir", dijo Greg Star, cofundador de la empresa con sede en Wilmington, Delaware.

Los usuarios tendrán que instalar una aplicación y registrarse en la plataforma para participar en una campaña, y la empresa seleccionará a los conductores que utiliza en función de la ubicación de destino del anunciante y de los hábitos de conducción del usuario, ya sea al ir al trabajo o al trabajar como conductor de transporte compartido o de reparto.

Los líderes del mercado, Carvertise y Wrapify, con sede en California, afirman que cuentan con miles de conductores de vehículos en su lista de suscriptores y con clientes que van desde GoPuff, EA Sports y 7-Eleven hasta bufetes de abogados locales. Han revestido miles de coches con anuncios.

Aunque las empresas de transporte en coche Uber y Lyft, presionadas por la aguda escasez de conductores, han anunciado un recargo por combustible, esto no ha sido suficiente para compensar el aumento de los costes del combustible, ya que el precio medio de la gasolina en EE.UU. superó los 5 dólares por galón por primera vez a principios de este mes.

Uber y otros también están en conversaciones sobre asociaciones formales con empresas como Carvetise para aumentar los ingresos de los conductores, dijo una fuente familiarizada con el asunto, pero no se ha concretado nada.

Uber dijo que se ha centrado en su red de publicidad en los carros, que tiene 112 millones de impresiones diarias con pantallas de anuncios encima de más de 3.000 vehículos en las principales ciudades de Estados Unidos.

Lyft declinó hacer comentarios.