El Economista, citando fuentes conocedoras de la situación, dijo el viernes que Vodafone había iniciado conversaciones con los tres fondos de compra que recientemente adquirieron MasMóvil.

"MasMovil no ha tenido interacción alguna con Vodafone en relación con una potencial operación corporativa", dijo la compañía en un comunicado.

Una portavoz, hablando en nombre de las empresas de capital riesgo, también dijo que no había habido "ninguna conversación" con Vodafone.

Una operación podría valorar a MasMóvil en 6.000 millones de euros (5.500 millones de libras), incluida la deuda, según El Economista.

Vodafone declinó hacer comentarios.

Los fondos de capital riesgo KKR, Cinven y Providence compraron recientemente la mayoría de las acciones de MasMóvil en una oferta pública de adquisición que valoró la empresa en 3.000 millones de euros, y están planeando expulsar a los restantes accionistas minoritarios y excluir a la empresa de la cotización en las próximas semanas.

Varios analistas que siguen a Vodafone se mostraron escépticos sobre las perspectivas de un acuerdo con MasMovil.

"Tenemos muchas dudas", dijo Jefferies en una nota. "Repetimos nuestra opinión de que lo contrario -la venta por parte de Vodafone de su negocio español a una MasMovil que deje de cotizar- es mucho más plausible".

Un informe en octubre de 2019 que decía que MasMovil estaba en conversaciones para comprar la operación española de Vodafone fue negado por ambas compañías.

El Economista también informó en junio que la francesa Orange, otro gran operador en España, estaba discutiendo una contraoferta por MasMovil en respuesta a la oferta de capital privado. Orange rechazó el informe.

Los operadores de telecomunicaciones europeos han luchado por aumentar sus beneficios en un mercado saturado y la posible consolidación en España podría ir seguida de movimientos similares en otros países.