Los tipos de interés casi nulos y la escasez de oferta de viviendas hicieron que el valor de las mismas en toda Australia subiera un 25% durante la pandemia, aumentando la riqueza de los propietarios, pero eso ha mantenido a muchos compradores primerizos fuera de la escalera inmobiliaria.

Sin embargo, el Banco de la Reserva de Australia (RBA) ha subido los tipos de interés en 275 puntos básicos este año hasta alcanzar el máximo de nueve años, el 2,85%, y se espera que añada otro cuarto de punto en diciembre. Los mercados están valorando que alcance el 4,00% a finales de junio.

Esto ha afectado a los precios de la vivienda, presionando al RBA para que reduzca las subidas de tipos, ya que le preocupa que un endurecimiento agresivo reduzca drásticamente el gasto de los hogares en una economía en la que gran parte de la riqueza está atada a la vivienda.

Los precios de la vivienda en Australia casi se han duplicado desde la crisis financiera, pero ese auge ha provocado una acumulación de deuda de los hogares que podría convertirse en un riesgo para la estabilidad financiera.

Aunque el precio medio de la vivienda ha caído un 6,5% desde el pico alcanzado a finales del año pasado, con pérdidas que se extienden a todas las capitales de los estados, sigue estando muy por encima de los niveles anteriores a la pandemia.

"Esperamos una caída de la vivienda entre el pico y el valle del 15-20% y esto debería considerarse un descenso ordenado", dijo Adelaide Timbrell, economista senior de ANZ.

"El fortalecimiento del crecimiento de la población impulsado por la inmigración, así como las condiciones favorables del mercado laboral serán factores de protección contra un descenso más rápido de los precios o un desplome".

Las estimaciones de una corrección de pico a pico se encontraban en un amplio rango del 13% al 28% en la encuesta de Reuters del 9 al 24 de noviembre, lo que pone de manifiesto la incertidumbre.

Sobre la base de un año natural, la encuesta mostró que los precios medios de la vivienda caerán un 7,3% este año y un 9,0% en 2023. La estimación para el próximo año no varió respecto a la encuesta de septiembre.

Si bien el descenso de los precios de la vivienda ayudaría a mejorar la asequibilidad, sería un trago amargo para los propietarios recientes, que verían cómo su capital disminuye y se enfrentan a reembolsos más elevados a medida que suben los tipos de interés.

"Está clarísimo que el RBA está ahora centrado en la evolución del mercado inmobiliario. Y su ciclo de endurecimiento a partir de aquí determinará cuánto más caerán los precios de la vivienda", dijo Gareth Aird, jefe de economía australiana de CBA.

AMP, ANZ, Knight Frank y Macquarie afirmaron que el precio medio de la vivienda tendría que caer entre un 25% y un 45% para que la vivienda australiana fuera asequible.

"Se necesitaría un retroceso sustancial para que las viviendas fueran algo asequibles", añadió Timbrell, de ANZ.

Se pronosticó que los precios de la vivienda en Sídney -el segundo mercado inmobiliario más caro del mundo, después de Hong Kong- y Melbourne caerán entre un 6,0 y un 6,5% el año que viene, después de haber bajado un 12,0% y un 8,5% este año, respectivamente.

En Brisbane, Adelaida y Perth, se esperaba que cayeran un 7,0%, un 6,5% y un 5,0%, respectivamente, el próximo año.

Para ver otras historias de las encuestas trimestrales de Reuters sobre el mercado de la vivienda: