El fabricante canadiense de piezas de automóviles Magna International Inc. acordó el jueves la compra de su rival sueco Veoneer Inc. por unos 3.800 millones de dólares en efectivo, con el fin de impulsar sus esfuerzos para crear tecnología de asistencia al conductor orientada a los vehículos autónomos.

Veoneer fabrica sistemas avanzados de asistencia al conductor, conocidos en el sector como ADAS, que añaden funciones que van desde la advertencia de colisión hasta la asistencia al aparcamiento. Algunos sistemas recogen datos de cámaras y radares para vigilar el entorno, interpretar la situación y actuar.

Las acciones de Veoneer, que cotizan en Estocolmo, subieron un 55% en las primeras operaciones.

Aunque aún faltan años para que los vehículos se conduzcan totalmente solos, las funciones de conducción asistida, como el control de crucero adaptativo, son cada vez más comunes, y la operación ayudará a Magna a acortar distancias con los líderes del mercado, Aptiv, Bosch y Continental.

"Con la reciente adquisición de Veoneer, creemos que Magna es probablemente un cuarto actor principal con la oportunidad de competir más directamente con los tres grandes", escribió el analista de Jefferies David Kelley en una nota de investigación.

Magna comprará las acciones en circulación de Veoneer por 31,25 dólares cada una, y la adquisición representa un valor de empresa de 3.300 millones de dólares, incluida la deuda, dijeron las empresas en un comunicado conjunto.

El valor de mercado de Veoneer, con sede en Estocolmo, era de 2.230 millones de dólares según su precio de cierre del jueves, según los datos de Refinitiv Eikon.

Tras su escisión en 2018 de la sueca Autoliv, el mayor productor mundial de airbags y cinturones de seguridad, Veoneer sufrió una caída en la producción de vehículos ligeros y una escasez mundial de chips, pero la demanda ha repuntado este año.

El viernes, Veoneer informó de un aumento del 116% en las ventas netas del segundo trimestre, hasta los 398 millones de dólares, gracias a que los fabricantes de automóviles norteamericanos y europeos incorporan sistemas de radar y cámaras en sus próximos modelos.

La adquisición ampliará el negocio de ADAS de Magna con los principales clientes, proporcionará acceso a nuevos clientes y regiones y ahorrará unos 100 millones de dólares en costes anuales para 2024, dijo la compañía.

Los consejos de administración de ambas empresas han aprobado el acuerdo, que se espera cerrar a finales de este año. (Informes de Anirudh Saligrama y Derek Francis en Bengaluru, Supantha Mukherjee en Estocolmo; edición de Subhranshu Sahu y Barbara Lewis)