A finales de 2021, los mineros eran el pan de cada día con un camino seguro para obtener beneficios: conectar potentes ordenadores a la energía barata, descifrar enigmas matemáticos diabólicamente complejos y luego vender las monedas recién acuñadas en el mercado en auge.

Un año es mucho tiempo en criptografía.

Los ingresos mundiales de la minería del bitcoin han caído a 17,2 millones de dólares al día en medio de un criptoinvierno y una crisis energética mundial, un 72% menos que en noviembre pasado, cuando los mineros acumulaban 62 millones de dólares al día, según datos de Blockchain.com.

"Los mineros de bitcoin han seguido viendo cómo se comprimen los márgenes: el precio del bitcoin ha caído, la dificultad de la minería ha aumentado y los precios de la energía se han disparado", dijo Joe Burnett, analista jefe de Blockware Solutions.

Esto ha ejercido una gran presión sobre algunos jugadores que compraron costosas máquinas de minería, o rigs, confiando en que el aumento de los precios del bitcoin recuperaría su inversión.

El bitcoin cotiza en torno a los 19.000 dólares y no ha logrado superar los 25.000 dólares desde agosto, y mucho menos recuperar el máximo histórico de noviembre, los 69.000 dólares.

Al mismo tiempo, el proceso de resolución de rompecabezas para minar tokens se ha vuelto más difícil a medida que más mineros han entrado en línea. Esto significa que deben devorar más potencia de cálculo, lo que eleva aún más los costes operativos, especialmente para aquellos que no tienen acuerdos de precios de energía a largo plazo.

El beneficio de los mineros de Bitcoin por un terahash por segundo de potencia de cálculo ha fluctuado entre 0,119 y 0,070 dólares al día desde julio, por debajo de los 0,45 dólares de noviembre del año pasado y en torno a sus niveles más bajos desde hace dos años.

La sombría situación podría estar aquí para quedarse, además: El índice Hashrate de Luxor, que mide el potencial de ingresos mineros, ha caído casi un 70% en lo que va de año.

2140: EL ÚLTIMO BITCOIN

Ha sido doloroso para los mineros.

Las acciones de Marathon Digital, Riot Blockchain y Valkyrie Bitcoin Miners ETF se han hundido más del 60% este año, por ejemplo, mientras que el operador de centros de datos de criptominería Compute North se declaró en quiebra la semana pasada.

Sin embargo, la minería es, en última instancia, una propuesta a largo plazo -se espera que el último bitcoin se extraiga en 2140, a más de un siglo de distancia- y algunos espían oportunidades en la penumbra.

"El mejor momento para entrar es cuando el mercado está bajo, los mismos equipos de minería que costaban 10.000 dólares a principios de año se pueden conseguir ahora con un descuento del 50% al 75%", dijo William Szamosszegi, director general de Sazmining Inc, que está planeando abrir una operación de minería de bitcoin alimentada por energía renovable.

De hecho, muchos mineros están recortando la compra de equipos, lo que ha obligado a los fabricantes a reducir los precios.

Por ejemplo, el popular equipo S19J Pro se vendía por 10.100 dólares de media en enero, pero ahora se vende por 3.200 dólares, dijeron los analistas de Luxor, que también señalaron que los precios de los pedidos al por mayor de algunas máquinas de minería habían caído un 10% sólo en la última semana.

Chris Kline, cofundador de la plataforma de inversión en criptomonedas Bitcoin IRA, dijo que los mineros tendrían que estar "hiperconcentrados" en la eficiencia energética, tanto para reducir los costes como para evitar cualquier repercusión de las regulaciones relacionadas con el cambio climático.

"Desde la gestión de su balance, las unidades de procesamiento y los costes energéticos, los mineros buscarán mantenerse a flote independientemente de las condiciones actuales del mercado", añadió.