Andrew Opie, director de alimentación y sostenibilidad del organismo comercial British Retail Consortium (BRC), dijo a los legisladores que el gobierno debía recordar que el 80% de las importaciones de alimentos del Reino Unido proceden de la UE.

"Nuestra preocupación se centraría en realidad en el impacto más amplio que podría tener para todos los consumidores del Reino Unido si se produjera algún tipo de acción de represalia por parte de la UE", dijo Opie en su testimonio ante una comisión de la cámara alta del parlamento que estudia el impacto del Protocolo de Irlanda del Norte.

"Con esto quiero decir que si afectara al propio acuerdo comercial (entre el Reino Unido y la UE) y viéramos algunas consecuencias... que añadieran costes a nuestra cadena de suministro de alimentos. Entonces eso tendría un grave impacto potencial en los consumidores, no sólo en Irlanda del Norte sino en todo el Reino Unido".

Anteriormente, el miércoles, Gran Bretaña rechazó las propuestas de la UE para resolver un estancamiento sobre las normas comerciales post-Brexit para Irlanda del Norte, diciendo que no se abstendría de tomar medidas directas en una medida que, según Irlanda, desencadenaría acciones legales por parte de Bruselas.

Opie dijo que los gobiernos del Reino Unido y de la UE debían trabajar juntos para encontrar una solución viable al comercio en el marco del Protocolo de Irlanda del Norte.

Dijo que esto significaba dar a la UE los controles que necesitan para garantizar que no haya fugas de productos en el mercado único, pero también garantizar que el comercio entre el Reino Unido e Irlanda se administre de forma que se eviten costes innecesarios e inasequibles para los minoristas y sus consumidores en Irlanda del Norte.

Sacha Berendji, director general del negocio de 38 tiendas de Marks & Spencer en la isla de Irlanda, dijo a los legisladores que el minorista quería "un entorno estable alcanzado a través de un acuerdo mutuo que creara un entorno comercial predecible".

Pero advirtió que ser obligado por la UE a etiquetar todos los productos era potencialmente tan difícil como la configuración actual.