Las empresas comerciales japonesas obtuvieron beneficios récord y aumentaron sus previsiones para todo el año, gracias al aumento de los precios de las materias primas y a la creciente demanda de maquinaria, transporte y alimentos, a medida que la economía mundial comenzó a sacudirse los efectos de una caída inducida por una pandemia.

Al igual que sus rivales mundiales en el sector de la energía y la minería, Itochu Corp, Mitsubishi Corp y otras empresas comerciales japonesas se han beneficiado del repunte que ha llevado los precios de productos como el carbón o el café a máximos históricos.

Itochu dijo el viernes que su beneficio neto casi se duplicó hasta alcanzar la cifra récord de 500.600 millones de yenes (4.400 millones de dólares) en los seis meses transcurridos hasta el 30 de septiembre, mientras que el beneficio de Mitsubishi se cuadruplicó hasta alcanzar la cifra récord de 360.600 millones de yenes.

"El histórico repunte de los precios del mineral de hierro y la recuperación de nuestros negocios en el extranjero, gracias al repunte de la actividad económica en China, Europa y Estados Unidos, contribuyeron a nuestros beneficios", declaró Keita Ishii, presidente de Itochu.

Las sogo shosha, como se conocen en japonés, también han reportado grandes beneficios a Berkshire Hathaway, el inversor estadounidense Warren Buffett, después de que comprara el 5% de cada una de las cinco casas comerciales hace poco más de un año.

Con los dividendos reinvertidos, esas inversiones, valoradas en unos 6.200 millones de dólares en ese momento, han retornado entre una cuarta parte en el caso de Itochu y más del 70% en el de Marubeni, según muestran los datos de Refinitiv Eikon.

Las cinco empresas comerciales elevaron sus previsiones de dividendos anuales, mientras que Itochu también anunció una nueva política de dividendos mínimos al elevar su previsión para todo el año a 750.000 millones de yenes, otro récord.

Mitsubishi casi duplicó su estimación de beneficios para todo el año hasta los 740.000 millones de yenes, también un récord, ya que pagó un dividendo de 71 yenes por acción para el primer semestre.

Los analistas habían pronosticado unos beneficios para todo el año de unos 70.000 millones de yenes menos para Itochu y Mitsubishi, según los datos de Refinitiv.

Marubeni Corp, Mitsui & Co y Sumitomo Corp, las otras tres, también presentaron resultados récord esta semana.

Las recientes caídas de las materias primas, la ralentización del crecimiento de China y el estrangulamiento de las cadenas de suministro mundiales probablemente limitarán el crecimiento de los beneficios en el futuro, según los ejecutivos.

Las previsiones de Mitsubishi reflejan las caídas esperadas en los precios del carbón de coque, dijo el director financiero Kazuyuki Masu, añadiendo que unos niveles tan altos eran insostenibles.

"No apreciamos la alta volatilidad de los precios de los recursos naturales (...) pero es importante que seamos capaces de aprovecharlos cuando suban", dijo. (1$=113,7800 yenes)