Mattel incumplió el miércoles las estimaciones del mercado sobre las ventas y los beneficios del trimestre navideño, y pronosticó unas tibias ventas para 2024, ya que la escasa demanda de juguetes eclipsa las ganancias de su éxito de taquilla "Barbie".

Aún así, la empresa pronosticó un beneficio para todo el año mejor de lo esperado gracias al enfriamiento de los costes, y anunció un programa de recompra de acciones de 1.000 millones de dólares, tras 203 millones de recompras en 2023.

Una economía incierta ha frenado las compras de juguetes y juegos más caros, lo que ha perjudicado las cruciales ventas de la temporada navideña para las empresas jugueteras, a pesar de que el apetito de compras durante el periodo fue mejor de lo esperado.

"Esperamos que 2024 también sea suave, pero mejor que 2023, ya que las tendencias seguirán mejorando", declaró a Reuters el consejero delegado, Ynon Kreiz.

Aprovechando el éxito de "Barbie", Mattel ha lanzado un largometraje de acción real basado en sus icónicas muñecas American Girl. También ha lanzado siete nuevos juegos en 2023 de toda su cartera, incluida la marca Hot Wheels.

Kreiz afirmó que la empresa tiene previsto lanzar más juegos digitales este año.

Mattel espera que las ventas netas de 2024 estén en línea con los 5.440 millones de dólares registrados en 2023, por debajo de las expectativas del mercado de un aumento del 1,4%.

LOS RECORTES DE COSTES RENDEN SUS EFECTOS Las medidas de recorte de inventarios de Mattel ayudaron a impulsar otro trimestre de ganancias en los márgenes brutos, que subieron 580 puntos básicos, mejorando la subida de 280 puntos básicos del tercer trimestre.

La facturación bruta, que refleja las ventas totales de la empresa a los minoristas, aumentó un 33% en el cuarto trimestre en Norteamérica, a medida que los compradores se hacían con las muñecas Barbie. Esto superó el aumento del 10% de la facturación bruta en el segmento un año antes.

Las ventas netas del trimestre aumentaron un 16%, hasta los 1.620 millones de dólares, pero no alcanzaron las expectativas de Street de un aumento del 18,5%, hasta los 1.660 millones de dólares.

Excluyendo elementos, el beneficio ajustado por acción fue de 29 céntimos, por encima de los 18 céntimos de hace un año, frente a la expectativa de los analistas de un beneficio de 31 céntimos.

Para 2024, la empresa anunció un nuevo programa de ahorro de costes centrado en la racionalización de su cadena de suministro, y pronosticó para todo el año 2024 unos beneficios ajustados por acción de entre 1,35 y 1,45 dólares, con el punto medio por encima de la estimación de LSEG de 1,37 dólares. (Reportaje de Juveria Tabassum; Edición de Shinjini Ganguli)