"La investigación sobre este brote está avanzando con rapidez. La mayoría de las personas enfermas han declarado haber consumido hamburguesas de cuarto de libra de McDonald's y los investigadores están trabajando rápidamente para confirmar qué ingrediente alimentario está contaminado. McDonald's ha retirado los ingredientes de estas hamburguesas, que ya no estarán a la venta en algunos estados", señalaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) en un comunicado.

Tras el anuncio, las acciones de McDonald's cayeron un 9%, pero las pérdidas quedaron limitadas al 6% durante la noche.

En el comunicado de los CDC, se afirma que 49 personas de 10 estados habían enfermado debido a la misma cepa de E. coli, sobre todo en Colorado (27) y Nebraska (9), 10 de las cuales fueron hospitalizadas. También ha fallecido un anciano en Colorado y un niño se encuentra hospitalizado. Aún no se ha detectado el ingrediente vinculado a la enfermedad, pero los investigadores se están centrando en dos en particular: cebolla fresca picada y ternera. McDonald's ha comunicado a los CDC que ha retirado de forma proactiva las cebollas picadas y la carne de vacuno utilizadas en las hamburguesas de cuarto de libra de los establecimientos de los estados afectados mientras continúa la investigación.

Síntomas

La mayoría de las personas infectadas por E. coli, productor de toxinas shiga, sufren fuertes dolores estomacales, diarrea y vómitos. Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 4 días después de la ingestión de la bacteria. La mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento al cabo de 5 a 7 días, según los CDC.

Este tipo de casos es un recordatorio de que las grandes empresas cuyo modelo de negocio goza de gran transparencia y predictibilidad siguen estando sujetas a factores imponderables. La seguridad alimentaria es, naturalmente, un tema importante para McDonald's, dado el tamaño de su red y la importancia de su reputación.