Las ventas mundiales en el mismo establecimiento de la cadena de hamburgueserías aumentaron un 12,6% en el cuarto trimestre finalizado el 31 de diciembre, frente a las estimaciones de una subida del 8,6%, según datos de IBES de Refinitiv. Las ventas en el Reino Unido, Alemania y Francia aumentaron a pesar de los temores de recesión en Europa.

El informe de resultados llega en un momento en que los inversores están atentos a los signos de recesión tras la inflación récord del año pasado. McDonald's podría beneficiarse si un mayor número de clientes con rentas más bajas abandona los restaurantes de precios más elevados, como ocurrió en el tercer trimestre.

El consejero delegado, Chris Kempczinski, dijo en el comunicado de resultados que la empresa espera que "las presiones inflacionistas a corto plazo continúen en 2023".

La empresa registró unos beneficios de 2,59 dólares por acción, lo que supone un aumento del 19%.

Al igual que otras cadenas de comida rápida, McDonald's, con sede en Chicago, subió los precios de sus hamburguesas y patatas fritas el año pasado para hacer frente al aumento de los costes de los productos básicos y de la mano de obra.

Aun así, el tráfico aumentó un 5% en todo el año 2022, ya que las comidas de McDonald's siguieron siendo menos caras que las de muchos competidores, lo que atrajo a los consumidores de bajos ingresos.

En octubre, el director financiero Ian Borden dijo que la compañía estaba "ganando cuota ahora mismo entre los consumidores de bajos ingresos" en Estados Unidos debido a la "asequibilidad" de McDonald's.

No definió "ingresos bajos", pero el proveedor de datos NPD Group define los ingresos anuales de los hogares de 75.000 dólares o menos como "ingresos bajos."

La empresa lanzó su Caja del Rastro de Plantas de Cactus -una versión para adultos de su Happy Meal para niños- con los principales productos del menú, incluidos su Big Mac y sus McNuggets de pollo, lo que le ayudó a registrar unas ventas en EE.UU. mejores de lo esperado.

Las visitas a los locales de McDonald's en EE.UU. aumentaron un 26% en el cuarto trimestre respecto a 2019 y subieron casi un 30% en comparación con el año anterior, según datos de la empresa de análisis de ubicaciones Placer.ai. Esto se compara con un descenso del 0,6% para la comida rápida en general en el cuarto trimestre con respecto al año anterior.

"Aunque la reputación de McDonald's como empresa de valor ayuda en un entorno en el que los consumidores de ingresos bajos a medios buscan estirar los presupuestos familiares, la empresa también está impulsando las visitas a través de otros medios como las comidas de famosos y otras asociaciones de marketing, su programa de fidelidad y la mejora de las operaciones de drive-thru", dijo el jefe de investigación analítica de Placer.ai, R.J. Hottovy.

Las visitas a algunas otras cadenas de comida rápida empezaron a caer el verano pasado al subir los precios de los menús, dijo.

Las ventas comparables de McDonald's en EE.UU. aumentaron un 10,3% en el trimestre. Los ingresos globales cayeron un 1%, hasta 5.930 millones de dólares, debido al impacto del dólar estadounidense más fuerte frente a las divisas extranjeras. En monedas constantes, los ingresos aumentaron un 5%.