En una decisión tomada el viernes, el juez de distrito de Estados Unidos Fernando Olguín, en Los Ángeles, dijo que Allen podía intentar demostrar que McDonald's había violado las leyes federales y de derechos civiles de California al considerar que sus redes no eran elegibles para la "gran mayoría" de sus dólares de publicidad.
Allen acusó a McDonald's de relegar a sus cadenas Entertainment Studios Networks Inc y Weather Group LLC, propietaria de Weather Channel, a un "nivel afroamericano" con una agencia publicitaria separada y un presupuesto publicitario mucho menor, privándolas de decenas de millones de dólares de ingresos anuales.
Aunque no se pronunció sobre el fondo del asunto, Olguin citó las alegaciones de que Entertainment Studios había intentado desde su fundación en 2009 obtener repetidamente y sin éxito un contrato de McDonald's, cuya cultura corporativa "racista" perjudicaba a Allen.
"Tomados en conjunto, e interpretados a la luz más favorable para los demandantes, los demandantes han alegado hechos suficientes para apoyar una inferencia de discriminación intencional", escribió Olguin.
En una declaración el martes, la abogada de McDonald's, Loretta Lynch, sostuvo que la empresa con sede en Chicago consideraba que la demanda era "sobre los ingresos, no sobre la raza", y creía que las pruebas demostrarían que no había discriminación.
"Las alegaciones infundadas de los demandantes ignoran tanto las razones comerciales legítimas de McDonald para no invertir más en sus canales como las relaciones comerciales de larga data de la empresa con muchos otros socios de propiedad diversa", dijo.
Allen, en un comunicado, dijo que el caso era "sobre la inclusión económica de los negocios de propiedad afroamericana en la economía de Estados Unidos". McDonald's se lleva miles de millones de los consumidores afroamericanos y no les devuelve casi nada".
La demanda decía que los negros representan el 40% de los clientes de comida rápida, pero McDonald's gastó sólo el 0,3% de su presupuesto publicitario de 1.600 millones de dólares en Estados Unidos en 2019 en medios de comunicación de propiedad negra.
En mayo de 2021, McDonald's se comprometió a aumentar el gasto publicitario nacional en medios propiedad de negros hasta el 5% desde el 2% para 2024.
Olguin desestimó una versión anterior de la demanda de Allen el pasado noviembre, al no encontrar pruebas de discriminación intencionada y a propósito contra sus empresas.
El caso es Entertainment Studios Networks Inc et al contra McDonald's Corp, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Central de California, nº 21-04972.
