MDA Ltd., ha anunciado un contrato con una empresa espacial estadounidense no revelada para un sensor de aterrizaje clave para una misión a la Luna en 2023. Esta adjudicación se enmarca en el proyecto de la empresa que participa en la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. El anuncio de hoy sigue a un contrato similar anunciado en agosto para suministrar sensores de aterrizaje lunar a Intuitive Machines. Estos contratos son indicativos de la creciente oportunidad comercial asociada a un renovado interés en las misiones a la Luna por parte de gobiernos y organizaciones comerciales de todo el mundo. Según Euroconsult, se esperan unas 130 misiones para finales de la década, frente a las 52 realizadas en la década anterior. Todas las misiones requieren sensores. MDA ha desarrollado un conjunto completo de productos de sensores asequibles y estandarizados, diseñados para su uso en aterrizajes lunares, eliminación de desechos orbitales, encuentros y acoplamientos, así como para la observación de la Tierra, lo que sitúa a la empresa en una posición ideal para una mayor expansión. Los sensores de aterrizaje para la misión anunciada se suministrarán desde la oficina de MDA en Harwell, Reino Unido. Esta tecnología es el resultado de una sólida asociación con la Agencia Espacial del Reino Unido, que ha apoyado el desarrollo de los dos sensores comerciales de aterrizaje lunar de MDA, LEIA (Lidar) y FLARE (Laser Range Finder). Mientras que FLARE se utilizará para zonas de aterrizaje más planas y menos arriesgadas, el contrato anunciado utilizará la tecnología LEIA, que permite aterrizar en lugares más traicioneros. Gracias al uso de modelos 3D para sortear los obstáculos, LEIA ofrece la posibilidad de acceder a un mayor número de lugares y recursos esenciales.