Micron Technology Inc, fabricante de chips de memoria, pronosticó el jueves unos ingresos mucho peores de lo esperado para el actual trimestre y dijo que el mercado se había "debilitado considerablemente en un periodo de tiempo muy corto".

Las acciones de los chips cayeron el viernes, incluyendo las de las taiwanesas TSMC y MediaTek, el fabricante holandés de chips ASML, la firma franco-italiana STMicroelectronics y la alemana Infineon.

Durante la pandemia, los fabricantes de chips se vieron desbordados tratando de satisfacer los grandes pedidos de los fabricantes de teléfonos inteligentes y ordenadores personales (PC) que vieron un aumento de la demanda de las personas que trabajan desde casa. La escasez de chips resultante llevó a las empresas, incluidos los fabricantes de automóviles, a recortar la producción, retrasar los envíos y pagar fuertes primas por los chips clave.

Los recientes bloqueos de COVID-19 en China hicieron que los ejecutivos mundiales emitieran graves advertencias sobre los puntos de estrangulamiento del suministro hasta hace poco.

Por otro lado, los bloqueos de China han golpeado la demanda de los consumidores y han disparado la inflación en la segunda economía mundial, lo que ha provocado fuertes caídas en las ventas de teléfonos inteligentes y ordenadores personales.

Advanced Micro Devices Inc señaló el mes pasado una ralentización de las ventas de ordenadores personales este año tras dos años de fuerte demanda.

Micron dijo que los recientes cierres de China causaron una caída del 30% en sus ingresos en China en el trimestre actual.

Según Gartner, se espera que los envíos de teléfonos inteligentes a China -el mayor mercado de teléfonos inteligentes del mundo- se reduzcan en un 18% este año. Prevé que los envíos mundiales se reduzcan un 7% debido a los problemas de la cadena de suministro y a la guerra entre Rusia y Ucrania.

Ranjit Atwal, director analista senior de Gartner, dijo que la caída de las ventas de smartphones y PCs hará que la escasez de chips disminuya este año.

Atwal, que esperaba que la demanda y la oferta de chips se igualaran el próximo año, predice que ese ciclo se adelantará a este año. Dijo que no se esperaba que el declive del mercado de los teléfonos inteligentes se viera compensado por ningún aumento de la demanda de chips por parte de los fabricantes de automóviles.

Aun así, los ejecutivos de Micron dijeron que confiaban en la demanda de sus chips a largo plazo, y los analistas de la industria dijeron que todavía había mucha demanda de chips utilizados en los vehículos eléctricos, el 5G y la informática de alta velocidad.

CAMBIO DE VELOCIDAD

TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, ha visto cómo sus principales clientes han recortado los pedidos de chips para el resto de 2022, dijo el viernes el diario taiwanés Digitimes, citando fuentes del sector. TSMC declinó hacer comentarios.

El fabricante de chips de memoria número 1, Samsung Electronics, en un intento de controlar un exceso de inventario, detuvo temporalmente los nuevos pedidos de adquisición y pidió a algunos proveedores que retrasaran o recortaran los envíos de componentes durante varias semanas, dijo Nikkei el mes pasado.

"Creo que el alcance del cambio ha sido definitivamente mayor de lo que nadie preveía en el ecosistema", dijo el jueves el director comercial de Micron, Sumit Sadana.

Además, la inflación es la más alta de los últimos años en muchos países, incluido Estados Unidos, lo que ha aumentado el riesgo de recesión y está provocando recortes de puestos de trabajo y presupuestos más ajustados.

Tesla, que utiliza cientos de chips en sus coches eléctricos, ha cerrado una oficina en California y ha despedido a unos 200 trabajadores. El consejero delegado, Elon Musk, dijo anteriormente que tenía una sensación "súper mala" sobre la economía y que la empresa necesita recortar el personal asalariado en aproximadamente un 10%.

A principios de esta semana, Volkswagen dijo que la escasez de chips estaba disminuyendo y comenzaba a compensar los cuellos de botella en la cadena de suministro y el aumento de los costes.

Ya en marzo, el fabricante de automóviles alemán advirtió que los cuellos de botella en el suministro perjudicarían el crecimiento este año, después de haber vendido 2 millones de coches menos de lo previsto el año pasado debido a la escasez de chips.