Por Yifan Wang 
   THE WALL STREET JOURNAL 
 

China está investigando al gigante del reparto de productos a domicilio Meituan por sospechas de prácticas contrarias a la libre competencia, lo que supone un paso más de Pekín para aumentar el control sobre la cada vez más poderosa industria tecnológica del país.

El principal regulador del mercado chino, la Administración Estatal para la Regulación del Mercado, dijo el lunes que ha iniciado una investigación de Meituan, cotizada en Hong Kong, por presuntos comportamientos monopolísticos, como la práctica del llamado "er xuan yi", que se traduce por "elige una de las dos", que impide a los comerciantes vender sus productos en múltiples plataformas.

Meituan, que funciona como un mercado online de restaurantes y otros negocios, señaló que cooperaría activamente en la pesquisa y que intentará mejorar su cumplimiento de la normativa. También agregó que sus distintos negocios operan actualmente con normalidad.

La investigación se ha iniciado después de que decenas de las mayores empresas de tecnología de China, Meituan entre ellas, se comprometieran públicamente este mes a cumplir las leyes antimonopolio después de que el Gobierno bloqueara la salida a bolsa de Ant Group Co e impusiera al gigante tecnológico Alibaba Group Holding Ltd una multa récord de US$2.800 millones.

Meituan había dicho en el momento de su compromiso que no aplicaría restricciones no razonables que obligaran a los comerciantes a adoptar medidas de exclusividad.

El anuncio del lunes también confirmó los temores de algunos inversores de que Meituan sería el próximo objetivo de las autoridades, tras cerrar su investigación de varios meses a Alibaba, ya que aparentemente desean mostrar mano dura con más empresas aparte de las que componen el imperio de Jack Ma, el empresario más conocido de China. Estas preocupaciones habían provocado una caída de más del 12% de la acción de Meituan en los dos días de negociación posteriores a la noticia de la multa impuesta a Alibaba.

Meituan es la tercera empresa de internet más valiosa de China, por detrás del desarrollador de videojuegos Tencent Holdings Ltd y del gigante del comercio electrónico Alibaba, con una capitalización bursátil de más de US$200.000 millones. Sus títulos se han más que triplicado en los últimos 12 meses porque la pandemia ha provocado un florecimiento de la demanda mundial de productos y servicios online.

La práctica de exclusividad "er xuan yi" es una preocupación importante para los reguladores chinos, ya que Pekín desea poner límites al rápido crecimiento del sector de internet en el país.

Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com

Editado por NUC

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April 26, 2021 09:14 ET (13:14 GMT)