El director general de Mercedes-Benz, Ola Kaellenius, instó el jueves a la Comisión Europea a reconocer que las escasas ventas de vehículos eléctricos en la Unión Europea se debían a la debilidad de la demanda y no a la falta de oferta, y a descartar posibles multas para el sector automovilístico.

Los fabricantes de automóviles del bloque, que luchan por competir con sus rivales chinos y se preparan para los aranceles estadounidenses tras la toma de posesión del presidente electo Donald Trump, se enfrentan a posibles multas de la UE de hasta 15.000 millones de euros (15.400 millones de dólares) si sus flotas no cumplen los límites de emisiones de CO2 en 2025.

Kaellenius, nuevo presidente de la Asociación de Constructores Europeos de Automóviles (ACEA), expuso una lista de deseos de la industria antes de un "diálogo estratégico" que el Ejecutivo comunitario tiene previsto mantener con los fabricantes de automóviles, los proveedores y los sindicatos.

El diálogo está diseñado para apoyar la competitividad de la fabricación de automóviles en Europa, que ahora se enfrenta a recortes de empleo.

Kaellenius dijo que esperaba que el diálogo comenzara en unas semanas, y añadió que la UE también debería buscar un "gran acuerdo" con Trump para evitar una guerra comercial.

El presidente de la ACEA dijo que los objetivos para los coches que emiten CO2 se basaban en expectativas de un despegue de la demanda de vehículos eléctricos que no se ha producido e instó a los líderes políticos a aportar ideas.

"Hemos hecho algunas sugerencias, pero no queríamos entrar con un prescriptivo 'sólo haz esto', sino decir, reconozcamos que hay un problema", dijo a los periodistas. "Cualquier tipo de alivio que proteja nuestra capacidad de inversión es lo que buscamos".

ACEA dijo que las ventas de VE cayeron un 5,9% el año pasado, con una cuota de mercado del 13,6%, un punto porcentual menos que en 2023, en lugar de un aumento al 20% para cumplir los objetivos de emisiones de carbono. Predijo que la cuota de mercado volvería a quedarse corta, con el riesgo de elevadas sanciones por incumplimiento.

Las matriculaciones de vehículos nuevos en la UE aumentaron un 0,8%, según las cifras provisionales de la ACEA, pero el número de vehículos vendidos se situó aún un 18,4% por debajo del nivel de 2019.

Kaellenius también dijo que la UE necesitaba impulsar la competitividad, por ejemplo profundizando su mercado único y estimulando la investigación, y reconocer los beneficios del libre comercio.

(1 dólar = 0,9734 euros)