(nuevo: detalles, citas de Scholz)

BELGRADO (dpa-AFX) - La Unión Europea y Serbia quieren desarrollar conjuntamente uno de los mayores yacimientos de litio de Europa, valorado en varios miles de millones de euros, para la producción de baterías, principalmente para coches eléctricos.

En presencia del canciller alemán, Olaf Scholz, del presidente serbio, Aleksandar Vucic, y del vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, se firmó en Belgrado una declaración de intenciones que pretende permitir la extracción respetuosa con el medio ambiente del codiciado metal ligero en el valle de Jadar, al oeste de Serbia. Sin embargo, existe una considerable oposición al proyecto por parte de los ecologistas serbios.

Scholz aseguró que cumpliría las "normas más estrictas" de protección medioambiental. Sefcovic habló de un "día histórico" y consideró el acuerdo como un paso de Serbia hacia la UE. Vucic fue el más eufórico tras la ceremonia de la firma: "Para nosotros será un punto de inflexión y un salto cuántico hacia el futuro, algo que no habríamos creído posible".

La mayor inversión directa en la historia de Serbia

Ambas partes se juegan mucho con el acuerdo sobre materias primas. Para Serbia, se trata de la mayor inversión extranjera directa de su historia. El objetivo del gobierno de Belgrado es establecer una cadena de valor para la electromovilidad, desde la extracción de materias primas hasta la producción de baterías. Esto significa ingresos estatales, puestos de trabajo e inversiones, que Vucic estimó en seis mil millones de euros. Entre otras cosas, Scholz le había asegurado que también se construiría una fábrica de baterías en Serbia.

China se llevó la peor parte

Alemania y la UE quieren sobre todo reducir su dependencia de China con este proyecto. La segunda economía mundial controla gran parte de la extracción y el procesamiento del litio en todo el mundo. Scholz afirma que no podemos reconocer esta dependencia como un problema y al mismo tiempo rehuir nuestros propios proyectos mineros. "Tenemos que hacerlo bien ahora", afirmó.

China también había intentado explotar los yacimientos de Serbia, y el presidente Xi Jinping incluso viajó a Belgrado en mayo. El hecho de que los europeos se hayan impuesto ahora está siendo celebrado por Alemania como un gran éxito, que quizá pueda tener también un efecto en cadena en otros proyectos relacionados con las materias primas.

Litio para más de un millón de coches eléctricos al año

El acuerdo tiene una larga historia. Hace tres años, el gigante minero australiano Rio Tinto anunció su intención de invertir miles de millones en el proyecto. La empresa calcula que la mina prevista podría producir 58.000 toneladas de litio al año. Según informan los medios serbios, esto cubriría las necesidades de 1,1 millones de vehículos eléctricos, lo que corresponde a alrededor del 17% de la producción europea. Los fabricantes de automóviles Mercedes-Benz y Stellantis ya están negociando una participación con Río Tinto. Estas dos empresas y otras también firmaron cartas de intenciones el viernes.

Los ecologistas están preocupados por el suministro de agua potable

Sin embargo, el proyecto es muy controvertido. Los ecologistas critican, entre otras cosas, que la extracción de litio contamina las aguas subterráneas con metales pesados y, por tanto, supone un riesgo para el suministro de agua potable de los residentes locales. Un representante de la organización ecologista Levantamiento Ecológico, Aleksandar Jovanovic Cuta, calificó el acuerdo de "sentencia de muerte" para la región minera. De hecho, los opositores al proyecto querían manifestarse frente al palacio presidencial durante la ceremonia de la firma, pero la zona fue acordonada.

La oposición serbia acusa a los Estados de la UE de congraciarse con Vucic

Además de las críticas de los ecologistas, también existen preocupaciones constitucionales sobre el proyecto. El gobierno serbio no dio vía libre a la firma hasta hace unos días. Se remitió a una reciente sentencia del Tribunal Constitucional, que revocó la congelación de la planificación que se había decidido en 2022 tras las protestas masivas.

La gestión del litio se ha convertido en uno de los temas más importantes para la oposición serbia. Ésta acusa a los Estados de la UE, como Alemania, de complacer a Vucic por los yacimientos de materia prima de Serbia. Al presidente serbio se le acusa de desmantelar la democracia y el Estado de derecho, así como de mantener estrechos vínculos con Rusia.

Scholz da las gracias al "buen Dios" - Vucic envía un caza de escolta

Scholz se abstuvo de abordar abiertamente los problemas en la ceremonia de la firma. Sin embargo, recordó a todos que quien quisiera entrar en la Unión Europea debía "hacer todo lo posible por cumplir los requisitos", especialmente en lo que se refiere al Estado de derecho, la democracia y la libertad de opinión.

Por lo demás, la jornada estuvo dominada por la sintonía entre Scholz y Vucic, que incluso hizo escoltar al canciller por aviones de combate serbios a su llegada y a su partida como señal de honor. Por su parte, el canciller se mostró inusualmente patético para sus estándares en la rueda de prensa. "Quiero decirlo para los que son un poco religiosos y a los que al menos les gusta orientarse por estas imágenes", dijo el político del SPD, que él mismo ha abandonado la Iglesia. "El buen Dios ha hecho posible que una de las materias primas más codiciadas del mundo esté en este país en gran calidad. Y quizá también pueda servir de buena fortuna para el país"/mfi/DP/nas