MERCEDES-BENZ GROUP AG 
Sin embargo, los expertos afirman que se puede hacer más y señalan que, aunque identificar el fabricante concreto de las baterías utilizadas en los VE daría a los consumidores más posibilidades de elección, faltan datos definitivos sobre las marcas más propensas a los incendios.
He aquí algunos detalles sobre lo que sabemos acerca de los problemas de seguridad contra incendios en los VE:
¿POR QUÉ LOS INCENDIOS DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS HAN SALTADO A LOS TITULARES EN COREA DEL SUR?
Un incendio ocurrido el 1 de agosto, que pareció iniciarse espontáneamente en un VE Mercedes-Benz que utilizaba baterías de Farasis Energy aparcado en la ciudad de Incheon, tardó más de ocho horas en apagarse, destruyendo o dañando unos 140 coches y obligando a algunos residentes de los apartamentos situados encima a trasladarse a refugios.
Las imágenes de las secuelas del incendio mostraban decenas de vehículos carbonizados de los que sólo quedaban los marcos metálicos.
Las autoridades dijeron que el incendio empeoró porque equipos como los aspersores del aparcamiento no funcionaban correctamente.
El incendio empujó al gobierno a celebrar una serie de reuniones para elaborar medidas de prevención de este tipo de incidentes.
¿QUÉ MUESTRAN LOS DATOS SOBRE LOS INCENDIOS DE EV?
Los vehículos eléctricos no parecen incendiarse tanto como podrían sugerir los titulares recientes.
En Estados Unidos, los VE se incendiaron a un ritmo de 25 por cada 100.000 unidades vendidas, frente a las 1.530 de los vehículos de gasolina y las 3.475 de los híbridos, según un estudio de la aseguradora AutoInsuranceEZ publicado en 2023 con datos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. En Corea del Sur se produjeron 72 incendios relacionados con VE el año pasado, un 200% más que los 24 de 2021, según la Agencia Nacional de Incendios. El número de incendios por cada 10.000 VE fue de 1,3 el año pasado en Corea del Sur, frente a los 1,9 de los vehículos con motor de combustión interna, según el Instituto de Política Científica y Tecnológica.
Casi uno de cada cinco coches vendidos en el mundo en 2023 era eléctrico, según la Agencia Internacional de la Energía, con casi 14 millones vendidos, principalmente en China, Europa y Estados Unidos. Esto elevó el número total de VE en circulación a 40 millones.
¿POR QUÉ LOS INCENDIOS PROVOCADOS POR VEHÍCULOS ELÉCTRICOS PUEDEN SER MÁS DIFÍCILES DE ATAJAR?
Los expertos en automoción afirman que los incendios de baterías de VE arden de forma diferente a los incendios de motores de combustión interna, a menudo duran más y son más difíciles de extinguir, ya que tienen tendencia a reavivarse.
Los VE son propulsados por baterías de iones de litio, que pueden almacenar una enorme cantidad de energía. Si una batería se rompe, o tiene un problema de diseño o un cortocircuito interno, puede producirse un incendio por una reacción en cadena conocida como huida térmica.
Los productos químicos inflamables pueden liberar su propio oxígeno al arder, lo que permite que los incendios de los VE se reaviven horas o incluso días después de que parezcan haber sido apagados, afirman los expertos.
¿QUÉ HACE QUE COREA DEL SUR SEA ESPECIALMENTE VULNERABLE A LOS INCENDIOS DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS?
Corea del Sur es una de las naciones más densamente pobladas del mundo. Más del 60% de sus 50 millones de habitantes viven en apartamentos u otras viviendas multifamiliares, según datos del gobierno, y a menudo utilizan aparcamientos subterráneos con estaciones de recarga de VE.
"El entorno algo singular de Corea del Sur, como un gran número de coches aparcados al mismo tiempo en un espacio cerrado, podría dificultar la extinción de un incendio", afirma Jegal Yeong-soon, profesor de la Escuela de Seguridad contra Incendios de la Universidad de Kyungil.
¿QUÉ MEDIDAS SE PUEDEN TOMAR PARA REDUCIR LOS RIESGOS?
En los últimos días, empresas como Hyundai Motor, Mercedes-Benz Corea, Kia Corp y Volkswagen Corea han empezado a identificar a sus proveedores de baterías.
Los analistas afirman que esto no es suficiente para reducir los riesgos de incendio, y subrayan la necesidad de mejores sistemas de gestión de las baterías, así como alertas más sofisticadas y tempranas y medidas de seguridad contra incendios más estrictas para los aparcamientos.
Moon Hak-hoon, profesor de ingeniería de automoción de la Universidad de Osan, dijo que las autoridades también deberían crear un sistema de certificación para ayudar a garantizar la seguridad de las baterías de los VE.
Kim Jonghoon, profesor de la Universidad Nacional de Chungnam que estudia los VE, afirmó que impedir que los propietarios de VE carguen completamente las baterías podría reducir los riesgos de incendio, ya que hay más casos de incendios cuando la batería está cargada en más de un 90%, aunque señala que los fabricantes de automóviles que quieren lograr mayores autonomías probablemente se opondrán a ello.
Kim ve un posible impacto negativo a corto plazo en las ventas de VE surcoreanos debido a la preocupación por los recientes incendios, pero se muestra optimista sobre la transición a los VE a más largo plazo.
El número de solicitudes de personas que quieren vender VE en Corea del Sur aumentó un 184% entre el 1 y el 7 de agosto respecto a la semana anterior, según la plataforma de compraventa de vehículos usados K Car . (Reportaje de Heekyong Yang y Ju-min Park; Edición de Ed Davies y Christian Schmollinger)
